Передышка не бывает долгой

И никто не сможет воспротивиться, даже ты, наделенный неведомой мне мощью.

Мрак насупился, сказал тяжелым голосом:

– Все когда-то… Горы – и то в песок, все сжираемо.

Ведьма сказала тем же монотонным голосом:

– Горы… Какие горы? Барбуссия до осени не доживет.

Мрак дернулся, спросил чужим голосом:

– Бабка, ты чего?.. Осень на носу!..

– Вот-вот, – сказала ведьма, он уловил в ее скрипучем голосе злорадство. – Еще эти чужие правители не разъедутся, а Барбуссии не станет!

Он сказал с угрозой:

– Брешешь, бабка! Такого быть не может.

– Дурень, – отрезала она. – Я никогда ничего не пророчу и не предсказываю, чтоб ты знал. Просто заглядываю в грядущее и говорю, что там вижу. Так вот, Барбуссии там нет!

Он сказал зло:

– Обрадовалась, вижу. С чего бы. А-а, понял. Самой скоро к Ящеру, вот и радуешься, когда другие тоже… Ладно, еще поборемся. Хугилай, пойдем, она сумасшедшая! Еще покусает.

Она буркнула ему в спину:

– Думаешь, разок удалось подчистить, то и второй прокатит? Не получится.

Мрак вышел, чувствуя тяжесть, словно несет гору. И добро бы на спине, можно скинуть, а внутри, даже дышать трудно.

Хугилай выбрался следом, спросил обеспокоенно:

– Ваше Величество, о чем она? Что удалось подчистить?

Мрак отмахнулся.

– Не бери в голову. Это о звездных картах."

"Хугилай в испуге задрал голову.

– Вы хоть не все небо почистили? А то без звезд как-то не совсем.

Мрак сказал зло:

– Чертова ведьма! Ну не верю я ей. Пусть ни разу не ошибалась. А сейчас вот не так, и все!

Хугилай сказал мудро:

– Ваше Величество, иногда человек вынужден! Вот так вынужден склониться перед своей несчастливой звездой!

Мрак уточнил с подозрением:

– Склониться… это как? Стать на колени или чуть-чуть наклонить голову?

Хугилай отвел взгляд, даже чуть поерзал задом по пространству.

– Ваше Величество, насчет звезд вы лучше знаете.

– Звезды счастливые, – отрубил Мрак твердо. – Им чего? Им ничего, это нам чего. Чистенькие такие, умытые, смотрят сверху, дивятся нашей глупоте. Когда человек слаб, у него все звезды несчастные!

Хугилай сказал торопливо:

– Да-да, Ваше Величество, вы такой, и все небо сумеете набекренить. Не представляю, как, но вам виднее, вы же тцар!

Мрак шагал молча, челюсти стиснул так, что заломило в висках.