Передышка не бывает долгой

Идет из города, значится, крепил связи с местным населением славного града Куябы!..

Мрак кивнул обоим, буркнул:

– Ага, крепил. А как же.

Ишин поднялся, поклонился с такой натугой, что Мрак слышал, как затрещал хребет, словно сгибают толстое сухое дерево.

– Приветствую, Ваше Величество, – громыхнул он и бросил на Мрака испытующий взгляд. – Простите, что тревожу, просто у нас происшествие… Исчез один из наших советников, всюду ищем.

– Здесь раздолье, – ответил Мрак. – Девок много, даже из деревни привезли для таких дел.

Советник покачал головой, голос стал сухим и неприязненным:

– В походах не пьем.

– О, – сказал Мрак, – вы и в походы ходите?

Ишин обронил скупо:

– Ваше Величество, не все наши соседи такие дружелюбные, как Куявия. А нашего советника не зря так ищем. Последний раз видели вчера вечером!.. И вот целый день его нет.

Хугилай сказал с сочувствием:

– Вдруг в самом деле где-то спит? Куда мог деться из закрытого и хорошо охраняемого дворца?

Ишин вздохнул, Мрак предположил:

– А если не спалось, у старых людей это часто, решил выйти и побродить по городу?

– Даже по городу? – переспросил Ишин.

Хугилай было сел, но сидя разговаривать в присутствии тцара и советника славов невежество, поднялся с кряхтеньем и сказал живо:

– Да не мог он выйти незамеченным!.. Стража на выходе из дворца, во дворе, на воротах… Он что, умеет отводить глаза?"

"Ишин посмотрел с укором, как можно такое подумать на тцарского советника, там же особо честные и доверенные люди, Мрак промолчал, отвести глаза не так уж и трудно, пусть спросят у конотопской ведьмы.

– Советник. – уточнил он. – Тот, что потерялся.

– Да, – ответил Ишин, он посмотрел на Мрака очень внимательно. – Не встречали? Вы же звездочет, тоже по ночам… выходите?

– Выхожу, – подтвердил Мрак. – И он по ночам… гуляет?

– Бывает.

– Случаем, нет, – ответил Мрак, вряд ли та встреча с оборотнем была случайной. – По ночам, похоже, гулять опасно.

– Да, – согласился Ишин, он не спускал взгляда с Мрака. – Мало ли кого встретишь.

– Да, – подтвердил Мрак. – Можно встретить того, кого не ожидаешь.

Хугилай переводил взгляд с одного на другого, что-то разговор какой-то странный, предложил после паузы:

– Вы ищите там, а мы посмотрим среди своих.