Няня из Чайноботтам

«Любоваться видами» он предпочитал, стоя на твердой земле, хотя, по правде, и там глазеть на окрестности ему не особо нравилось.

– Вы не задавались вопросом, Кенгуриан, откуда берется вся эта пыль?

– Нет. Откуда?

Мадам подмигнула ему.

– Никто не знает.

На миг приоткрывшаяся шкатулка любопытства Бёрджеса захлопнулась с разочаровывающим стуком.

– Многие не любят наше море, но я нахожу его прекрасным, – продолжила спутница. – Сейчас штиль, море спит, но, поговаривают, что уже через пару дней оно пробудится.

«Надеюсь, к тому времени я уже вернусь в Саквояжню, где нет никаких морей», – подумал Бёрджес.

Мадам взяла его под руку и повела по галерее. Далеко внизу на берегу из тумана проглядывали крыши домов. Моряцкие кварталы напоминали россыпь огоньков. Бёрджесу они быстро наскучили, и его заинтересовали темные стекла фонарного помещения, вдоль которого они шли. На миг ему показалось, что там кто-то есть, но, приглядевшись, он с облегчением понял, что это всего лишь их с мадам отражение.

– А почему маяк заброшен?

– Ходят слухи, что Адмиралтейство разжаловало смотрителя после того, что произошло пять лет назад. Ему на смену никого так и не прислали.

– А что произошло?

– Он сел на мель.

– Он?

Мадам Пиммерсби остановилась и кивнула, указывая на что-то в море.

Бёрджес пригляделся. Сперва он принял то, что увидел, за торчащий из пыли кусок скалы, но затем до него дошло, что там, вдалеке, стоит черный пароход.

– «Гриндиллоу», – сказала мадам Пиммерсби, и он вздрогнул.

«Это ведь корабль с билета, который мы нашли в вещах Няни!»

Скука мгновенно рассеялась. Бёрджес стал собранным. Освободившись от хватки мадам, он подошел к ограждению и схватился за перила.

– Что это за корабль? Откуда он тут взялся?

Мадам встала рядом.

– Его владелец кто-то из Саквояжни. Он перевозил пассажиров и некоторые… кхм… грузы.

– Грузы?

– Шмугель, Кенгуриан. Об этом на берегу все знали. Прежде, чем идти в Саквояжню, «Гриндиллоу» причаливал здесь.

– Почему же «Гриндиллоу» встал на мель? Неужели экипаж не видел всех этих огней на берегу?

Мадам Пиммерсби покачала головой.

– Я не знаю. Это была довольно странная история. Брат говорит, что «Гриндиллоу» нарочно усадили на мель.

– Нарочно? Но зачем кому-то это делать.