Няня из Чайноботтам

– Я не… – Глэдис Пиммерсби вдруг замолчала. Даже в ночной темноте Бёрджес заметил, как изменилось ее лицо.

Проследив за взглядом мадам, он почувствовал, как спина покрылась холодным липким потом. Недалеко от берега, прямо в море по пояс в пыли стояла женщина в черном. Ее фигура казалась слепленной из чернил. Тонкая, смоляная, застывшая посреди бескрайней серой поволоки.

– При-и-израк! – испуганно воскликнул Бёрджес и суеверно сплюнул через плечо.

От этого его действия призрак и не подумал исчезать, но оно позабавило мадам Пиммерсби.

Она рассмеялась.

– Нет, Кенгуриан, это никакой не призрак. Это всего лишь Регина.

Бёрджес не разделял ее веселости.

– Что еще за Регина? И почему она стоит в море! Как… как она стоит в море?!

– Регина Рэткоу, – пояснила мадам. – Ее дом находится на одном из причалов, здесь, недалеко. Она чудачка, хотя правильнее было бы назвать ее сумасшедшей.

– Это не объясняет, как…

– Там крошечный островок – его не видно из-за пыли.

– А как она?.

.

– На лодке. Регина не выходит в Кварталы и ни с кем из местных не общается. Сидит целыми днями у себя дома, глядит на море. Иногда она садится в лодку и приплывает на тот островок.

– Зачем? Что она там делает?

– Просто стоит и…

– Да, глядит на море. Но я не понимаю…

Мадам Пиммерсби вздохнула."

"– Никто не понимает. Регина – вдова. Ее супруг, господин Рэткоу, когда-то владел этим маяком – здесь была научная станция, проводились какие-то эксперименты. Очень мрачные…

– Что за мрачные эксперименты?

– Я была маленькой, когда господин Рэткоу умер.

Тогда здесь никто ничего не знал, и его считали просто странным человеком, живущим на маяке. Это потом пошли слухи, что он был из этих… – она одернула себя. – Ах да, вы же не из Габена и не знаете, Кенгуриан. Были времена, когда в нашем городе жили те, кого называют Злодеями Золотого Века. Они творили немыслимые вещи…

«Ну вот, – раздраженно подумал Бёрджес, – только этого мне и не хватало…»

Мадам Пиммерсби продолжила:

– Двадцать лет назад флики взяли маяк штурмом.

Одни зашли с моста, другие подплыли с моря. Пытались схватить господина Рэткоу, но он сопротивлялся и был убит.

– А его вдова? – спросил Бёрджес, глядя на одинокую черную фигуру в море.

– Спятила. И не смогла смириться с тем, что произошло. Она до сих пор считает, что ее супруг жив. Бедняжка, мне жаль ее. Думаю, она приплывает туда в надежде, что он вдруг появится.