Няня из Чайноботтам

"

"– Как этих тварей побеждают? Они боятся чего-то?

– Очень хороший вопрос, парень. У них есть кое-что общее – все они боятся боя часов.

Джаспер вспомнил разломанные часы в кабинете господина Боттама. Это как-то связано? Владельца корабельной компании посетила одна из этих тварей?

– Почему они боятся боя часов?

– Не имею ни малейшего представления. Я знаю лишь то, что они испытывают перед ним невероятный ужас и даже боль. Бой часов не может их убить, но на какое-то время он способен их отвлечь, дезориентировать… Боюсь, тебе придется самому найти способ, как победить свою тварь.

Джаспер задумался и вдруг вспомнил то, о чем совсем забыл.

– Эта тварь заразила мальчика. Она что-то с ним сделала, и он начал меняться. Произошла метаморфоза.

– Какого рода? У него выросли лишние конечности, появились новые пасти или прорезалось больше глаз? Может, кожа стала похожа на сухую древесную кору?

Джаспера передернуло, когда он представил все вышеперечисленное.

– Нет. У него сперва выпали зубы, а затем отросли новые – острые.

Монстролог опустил голову:

– Я догадываюсь, что произошло с этим бедным ребенком и, полагаю, тварь не имеет к произошедшему отношения.

– Не имеет? – удивился Джаспер. – Но он ведь начал меняться после встречи с тварью…

– Уверен, было что-то еще. То, что ты описал, – это болезнь. Ворбург нередко распространяет болезни. Гротескиана, золоторокк, древерит и тому подобные мерзости. Я уж не говорю о том, что переносят паразиты с Червивого моря.

– Дети? Но как происходит заражение? По воздуху, как инфлюэнца?

– Мне это неизвестно. Сам я с подобным никогда не сталкивался. До меня лишь доходили слухи, что это состояние можно обратить.

Стоявший у двери мистер Соломонс достал из кармана часы и со значением продемонстрировал их Джасперу.

– А вы что-то знаете о свете фонаря, который приманивает людей?

– Свет любого фонаря приманивает людей, парень. Люди отчего-то не любят тьму. Ты хочешь еще о чем-то спросить?

– Э-э… да. Я кое-что нашел непонятное. – Джаспер полез в карман за блокнотом. Когда он его достал, во взгляде старого профессора появилось уважение.