Няня из Чайноботтам

– Вообще-то это не мое имя. На самом деле меня зовут…"

"– Мистер Шнорринг, – перебил Джаспер, – я был бы вам признателен, если бы вы отпустили моего друга.

– И с чего бы мне это делать? – оскалился бродяга.

Джаспер подбоченился и широко улыбнулся.

– Мы ведь не знакомы. Позвольте представиться: Джаспер Доу. Вы знаете, кто мой дядюшка?

Шнырр Шнорринг втянул ноздрями воздух.

– Нанюхан.

– В смысле, наслышаны? В любом случае вы знаете, кто он такой. Так вот, если вы будете себя недружелюбно вести, мне придется сказать дядюшке, что вы заболели опасной болезнью и разносите ее по всему городу, заражая всех кругом.

– Это что, угроза?

– А вы умнее, чем кажетесь.

Шнырр свел свои косматые брови на переносице и затрусил головой.

– Это оскорбление? Или комплисимент?

– Правильно говорить, комплимент. Но вы правы: это что-то из того, что вы сказали.

Шнырр Шнорринг сморщил лицо и отпустил Винки.

Маленький работник станции кебов юркнул за спину Джаспера и, выглянув, ткнул в бродягу пальцем:

– Он забрал… Забрал страничку!

Джаспер прекратил улыбаться – вот это уже было довольно скверно.

– Скажи спасибо, что только ее, хорек, – усмехнулся Шнырр Шнорринг и, расправив скомканную бумагу, которую держал в руке, пару раз перевернул ее, словно не знал, с какой стороны буквы будут располагаться правильно.

Джаспер очень надеялся, что Шнырр Шнорринг не умеет читать, но тот тут же его огорчил:

– Финлоу? – удивленно спросил бродяга. – С чего это он тут накарябан? А что там выше? Не понимаю, когда зачеркнуто.

– Вы ведь знаете, кто такой Финлоу, верно? – со смесью тревоги и надежды спросил Джаспер.

– Хех! Так я тебе и сказал!

Джаспер уже прекрасно уяснил, что это за личность, но ему повезло, что при нем был некий «инструмент», который мгновенно делает любых несговорчивых типов куда дружелюбнее.

Подтянув сюртучок, Джаспер легонько одернул манжеты и поправил галстук, стараясь придать себе чуть больше важности – у дядюшки всегда выходило. После чего он включил то, что Натаниэль Френсис Доу считал, нельзя терять даже в смертельной опасности – деловой подход.

– До меня доходили слухи, о том, чем вы занимаетесь, мистер Шнорринг, – важно сказал он. – Насколько я знаю, вы предоставляете сведения за определенную плату.