Сделка

Сообразил, что попался, осекся и сурово свел седые брови. И тут же сменил тактику, протянул плаксиво: – И что плохого в знатности? Плюсы одни! Говорю же – достойная партия! Могли бы летом сыграть свадебку, а там и детишки появятся. Я человек старый, вот помру и не увижу наследников! Вы же мне как родной, а детки ваши внуками будут, эх, не доживу, видимо!

Все ясно, в ход пошла тяжелая артиллерия.

Я решительно поставил на стол стакан, Люшка дернул хвостом, покосился желтым глазом и спрыгнул на пол.

– Ну все, хватит разыгрывать этот спектакль! – оборвал я причитания.

 – Твоему здоровью, Тимофей, и молодой юнкер позавидует, а наследников нам Костя обеспечит, думаю, ждать недолго. А я жениться не собираюсь, ни на Ольге, ни на ком другом, и хватит уже изображать сваху да шушукаться с чужими камеристками!

Камердинер выпрямился, выпав из роли умирающего, поджал губы. Вздохнул.

– Так переживаю я. Ну негоже так, ваша светлость! Молодой мужик ведь, в самом расцвете! Все при вас, и стать, и лицо, теперь еще и жених завидный, при средствах немаленьких.

 – Он покосился на мой перстень. – Невиданная удача вам выпала, кто ж думал, что такое случается и вот так вот все обернется? Ну так удача барышня капризная, сегодня вам улыбается, а кому завтра – неизвестно. А хорошая женитьба – залог долгого благополучия. Чем же плохо?"

"Я промолчал. О невероятном везении и возвышении рода Волковских в Петербурге не болтал только ленивый. Баснословное богатство, свалившееся на голову обнищавшего рода, одни считали божьим благословением, другие – сделкой с дьяволом, которую я заключил, отдав взамен свою душу.

Вторых было куда больше, кстати.

Что ж, душу я и правда отдал, в этом они не ошиблись. Вместе с сердцем.

Вот только не дьяволу…

А кто-то не без основания называл меня самым везучим ублюдком на свете. Вероятно, те, кто проигрался мне за покерным столом или на скачках. Памятуя историю отца, я ненавидел азартные игры и все же как-то решился проверить свою удачу. Понять, насколько велико то благословение, которое я получил.

В покер я играл откровенно плохо, выдавал себя удивлением или улыбкой, когда попадалась козырная карта, и все же… выиграл. На ставках выбрал чалую лошадку такого непотребного вида, что даже приемщик посочувствовал и шепотом присоветовал присмотреть другую бегунью.

«Пожалуй, все же остановлюсь на этой, – хмыкнул я. – Кличка понравилась».

Чалая лошадка Тайга в тот день пришла первой, вызвав настоящую сенсацию и панику среди завсегдатаев скачек.