Бессердечный граф

Как Тео, подумала Кэтлин, но вслух произнесла:

– Будучи трезвым, вы производите более благоприятное впечатление.

Уэстон искоса бросил на нее насмешливый взгляд и проговорил:

– Прошло всего полдня. Ближе к вечеру передумаете.

Слава богу, этого не произошло. Две следующие недели он оставался относительно трезвым, ограничиваясь одним-двумя стаканами вина за обедом. Его дни были заняты поездками к арендаторам, а по вечерам корпел над книгами учета и составлением отчета, страница за страницей, для Девона.

Как-то за обедом он объявил, что планирует посетить как можно больше фермеров, чтобы составить полное представление об их проблемах.

"– С другой стороны, ситуация не совсем безнадежная, – заключил Уэстон. – Коль скоро Девон делает свою работу.

– В чем же она заключается? – полюбопытствовала Кассандра.

– Найти финансирование для всех проектов, – ответил Уэстон.

– Джентльмену, должно быть, трудно найти деньги, не работая, – заметила Пандора. – Особенно когда то же самое пытаются делать преступники.

Уэстон скрыл улыбку за кубком, в котором вместо вина была вода, и сказал:

– Я очень надеюсь, что мой брат или обхитрит преступников, или присоединится к ним. – Потом, повернувшись к Кэтлин, он добавил: – Сегодня утром я понял, что мне придется остаться здесь на более длительный срок, чем я планировал изначально: возможно, на пару недель, но еще лучше на месяц.

– Ну вот и оставайтесь, – спокойно сказала Кэтлин.

– Что, если я поживу здесь до Рождества?

Она ответила без колебаний:

– Да сколько угодно. У вас больше прав оставаться здесь, чем у меня. Но разве вы не скучаете по городской жизни?

Уэстон опустил взгляд на тарелку, и губы его дрогнули в загадочной улыбке.

– По некоторым вещам… конечно, но здесь очень много дел. К тому же моему брату не хватает надежных советчиков. Если разобраться, похоже, очень мало землевладельцев его уровня понимают, с чем имеют дело.

– А вы и лорд Тренир понимаете?

Он вдруг усмехнулся.

– Нет, мы тоже не понимаем, но зато осознаем – в этом разница.

Глава 10

Месяц спустя Кэтлин сбегала вниз по парадной лестнице, изо всех сил стараясь догнать Уэстона, и кричала ему вслед:

– Да стойте же! Мне нужно с вами поговорить!

Он даже не замедлил шаг.

– Ни за что, если вы будете гоняться за мной, как гунн Аттила.