Бессердечный граф

Он значительно сбавил в весе с тех пор как перестал пить.

– Не забывайте там нормально питаться, а то скоро вас начнут принимать за пугало, – напутствовала его Кэтлин.

Уэстон усмехнулся, но было видно, что ее замечание ему приятно. Он действительно сильно похудел, лицо и шея подтянулись, и линия челюсти стала твердой и четкой. Пребывание на свежем воздухе придало его лицу здоровый румянец, он стал выглядеть значительно моложе, и теперь от его облика исходило ощущение не сонной праздности, а жизненной силы.

Уэстон по-братски поцеловал Кэтлин в лоб и сказал с улыбкой:

– До свидания, Аттила.

"После его отъезда Кэтлин направилась в комнату экономки, что располагалась рядом с кухней. Это был день стирки – тяжелый день, когда белье со всего дома сортировали, стирали, кипятили, полоскали и развешивали в сушилке, прилегающей к буфетной. Кэтлин вместе с миссис Черч пересматривала постельное белье, чтобы решить, нужно ли заказывать ткани, когда появился дворецкий Симс.

– Прошу прощения, миледи. – Симс говорил ровным тоном, но морщины на его лице сложились в гримасу недовольства. – Пришел арендатор Вутен с женой. Они хотят встретиться с мистером Рейвенелом. Я им объяснил, что его нет, но они утверждают, что у них срочное дело, и просят их принять.

Кэтлин нахмурилась.

– Конечно. Вутены не придут без серьезной причины. Проводите их, пожалуйста, в приемную.

– Я так и знал, – сурово заметил Симс, – миледи, но позвольте возразить. Вы – вдова в трауре, и ваш покой нарушать не подобает.

В это время с верхнего этажа раздался такой грохот, что задрожал потолок.

– Святые угодники! – воскликнула экономка.

Кэтлин сдержала смешок и вопросительно посмотрела на дворецкого.

– Хорошо, впущу Вутенов, – сказал тот покорно.

Войдя в приемную, Кэтлин застала молодую пару в большом расстройстве. Глаза глубоко беременной миссис Вутен опухли и покраснели от слез, а лицо ее мужа побледнело от тревоги.

– Надеюсь, никто не заболел и не умер? – встревожилась и Кэтлин.

– Нет-нет, миледи, – поспешил заверить ее мистер Вутен, его жена сделала реверанс. Нервно теребя шляпу, фермер объяснил, что один из его наемных работников столкнулся с парой чужаков, которые вторглись на его территорию. Эти люди назвались представителями железнодорожной компании. – Они заявили, что осматривают землю, – продолжал Вутен. – Когда я спросил, кто им позволил, они сказали, что получили разрешение от самого лорда Тренира. – Голос фермера дрогнул.