Узник страсти

– Я не устал, однако у меня заледенели ноги, а одна еще и полностью оттоптана, – ответил Джон. – Давайте вернемся в главную пещеру, но уйти отсюда просто так нельзя.

– Побойся Бога, Солдат, тебе что, все еще мало? – вспылил Черк.

– Да, мало. В этом деле много темных сторон, а я люблю, когда все предельно ясно.

– Я вам премного обязан, – мрачно произнес раннер, – и я не жалуюсь. Но чем дольше обо всем этом думаю, тем больше задаюсь вопросом, что мне скажут в конторе, когда узнают, что я позволил вам прийти сюда без меня… ах, ну да, и сломать шею Коуту, вместо того чтобы предоставить такую возможность палачу!"

"Они снова вышли в главную пещеру.

– А меня здесь вообще не было.

– Что? – удивленно воскликнул Стогамбер.

Капитан отвернулся и захромал к сундукам. Поставив фонарь на перевернутый сундук, он уселся на другой и устало кивнул.

– Думаю, я вообще не имею к этому делу почти никакого отношения.

– Почти никакого отношения? – ахнул Стогамбер. – Почему…

– Поберегите дыхание, господин полицейский, и растопырьте уши! – перебил его Черк. – Солдат, если тебя здесь не было, то кто сломал Коуту шею?

– Никто, – ответил капитан. – Он попытался сбежать и свалился со ступенек.

– Вот именно! – подтвердил Черк. – Более того, я все видел вот этими самыми зенками! Мы уложим его там в естественную позу, и те, кого мистер Стогамбер приведет сюда за телами, найдут его там, точно в таком виде, как он их и предупреждал!

– Такое вполне могло произойти, – осторожно признал Стогамбер.

– Все именно так и было! – взмолился Черк. – И давайте больше не будем говорить на эту тему. – Что я хочу знать, так это кто обнаружил пещеру и все деньги.

– Это сделал ты! Мы обо всем уже договорились, так что эту тему мы тоже обсуждать не будем! У меня были свои собственные мотивы принимать участие в приключении, и награда мне не нужна. Думаю, вы со Стогамбером решите данный вопрос между собой.

– Денег будет достаточно и на троих, – сообщил капитану Стогамбер.

– Они мне не нужны, и я предпочел бы, чтобы мое имя вообще не упоминалось. – Нахмурившись, Джон смотрел в темноту пещеры. – Хотел бы я знать, что привело сюда сегодня Коута, – произнес он.

– Меня это совершенно не интересует! – взорвался Стогамбер. – Я вам уже сказал, что я не…

– Джерри, Сторневей пришел с тобой и Стогамбером, – продолжал капитан, не обращая внимания на слова раннера.