Узник страсти

 – Стогамберу с трудом удалось убедить Генри в том, что его друг способен на такие злодеяния. Более того, он отказался в это верить и потребовал предъявить ему доказательства. Поэтому ты привел его сюда и показал ему сокровище и тело Брина.

– От изумления он чуть не уронил свои зенки на пол! – подтвердил Черк.

– Придержи свой длинный язык, Джерри! – скомандовал капитан. – Конечно, я понимаю, что тут могло произойти! Сторневей такой простофиля, что Коут заподозрил его в том, будто ему все известно. Узнав, что Генри тайком покинул дом, он отправился искать приятеля и пришел сюда, потому что изначально об этой пещере ему рассказал именно Сторневей.

– Вот это, – с горечью пробормотал Стогамбер, – единственная правдивая фраза, которую вы до сих пор произнесли, капитан Стейпл!

– Нет, ну вы видели такое! – воскликнул неугомонный Черк. – Ему не угодишь!

– Отлично, – промолвил, вставая с сундука, капитан. – Если вас устраивает только правда, давайте расскажем правду. От начала до конца! Вы прохлаждались в «Синем кабане», пока я устраивал ловушку для Коута.

Вы не вызвали своих людей, потому что я попросил вас не делать этого, а потом вошли в сговор с разбойником и позволили ему убедить вас не входить в пещеру, пока я не сделаю то, что должен. Вы…

– Довольно! – прервал его Стогамбер. – Правду тоже можно рассказывать по-разному! И перечисляя все, что сделал я, не забывайте, мистер Здоровяк, кто сломал Коуту шею, а не то мне придется напомнить вам это!

– О, я не забуду! – пообещал ему капитан.

 – Я был один и безоружен. Мои резервы еще не успели подтянуться, и мне пришлось вступить в отчаянную схватку с человеком, вооруженным заряженным пистолетом. Мы вместе упали на камни, и если в результате того падения он сломал шею, то моей вины в этом нет!

Воцарилась тишина, которую нарушило покашливание Черка.

– Я не люблю влазить со своими мнениями, как эта полицейская шишка, Солдат, но должен сказать тебе, что предпочел бы, чтобы ни ты, ни он не вываливали всю правду.

Капитан засмеялся.

– Я тоже, Джерри! Скажите мне, Стогамбер, кому будет лучше от того, что мы очерним имя этого жалкого создания? У вас нет доказательств того, что он был соучастником тех преступлений, и хотя вы говорите, что он хотел выстрелить мне в спину, наверняка вы этого тоже не знаете, потому что вас здесь не было. Он умер, поэтому не в состоянии больше ответить за свои действия. Пусть покоится с миром!

Стогамбер посмотрел на Джона из-под насупленных бровей.