Тайна зловещего сговора

– Бросили их, несчастных, – подхватили «солдатики».

И, громко загоготав, отряд Артюхова скрылся в спальном корпусе.

– Нет, это точно его рук дело, – окрепла уверенность у Гришки. – Предупреждал же, что он не успокоится, пока не отомстит.

– Тогда их найдут, – ответила Маша. – Вон как Максим затрепыхался.

– Будем надеяться, – у Насти на глаза навернулись слезы.

– Ладно. Пошли по корпусам, – принял на себя в отсутствие Петьки бразды командования Гришка. – Иначе Максим еще явится.

– Действительно, – подхватила Настя.

Ребята разошлись по корпусам.

На девочек, едва они оказались у себя в комнате, набросились с расспросами Лиза и Даша. Весь лагерь уже облетела весть об исчезновении мальчиков.

– Мы многих спрашивали, – сообщила Даша. – Но никто их не видел.

– Ох, как там Димочка? – вырвалось у Лизы.

– Если бы знать, как и где, – не находила себе места Настя.

– Перестань! – прикрикнула на нее Маша.

Пытаясь отвлечься, она вытянулась на постели и взяла в руки книжку.

– Я так не могу! – пятью минутами позже заявила она. – Пошли, Настасья, поищем их.

– Мы с вами! – немедленно вызвались Лиза и Даша."

"– Нет уж, – запротестовала Маша. – Вы как раз должны здесь остаться. Если войдет Марина, будете молоть какие-нибудь глупости. Ну, вроде мы в душ пошли, потому что нам стало жарко. В общем, сами сообразите.

– Хорошо, – сдалась Даша. – Мы уж что-нибудь придумаем.

– Вот и молодцы, – ободряюще улыбнулась им Маша и поманила Настю в коридор.

Они осторожно вышли из комнаты и, на цыпочках пройдя до выхода, оказались на улице.

– Ну, и где мы их будем искать? – спросила Настя.

– По подвалам, – откликнулась Маша. – Начнем с корпуса столовой.

Девочки, непрестанно оглядываясь, чтобы не попасться на глаза воспитателям, зашли к корпусу столовой с тыла и остановились в кустах.

– Будем тихонько стучаться во все двери по очереди, – приняла решение Маша. – Если они там, то найдут, как о себе дать знать.

– Тогда начнем, – не хотела больше терять времени Настя.

Но не успели они еще покинуть кусты, как одна из дверей распахнулась. Из нее вышел Миша. В руках у него были судки. Девочки обменялись выразительными взглядами. Михаил постоял возле корпуса, затем скорым шагом двинулся к роще.

– Кому это он, интересно, еду понес? – шепнула Настя.

– Быстро за ним! – одними губами проговорила Маша.

Девочки бегом пересекли открытое пространство.