Тайна черного призрака

"Глава I

ПРИВИДЕНИЕ ИЗ КОСТЯНСКОГО ПЕРЕУЛКА

Кажется, там камин? — вгляделась в глубь комнаты Таня. — Точно, — ответил Олег. — Старинный. В таких местах часто бывают…

Договорить он не успел. В камине что-то блеснуло. Из дымохода послышалось уханье.

Пятеро друзей в испуге замерли.

— Господи! — вырвалось у Кати.

— Спокойно, — немного пришел в себя Олег. — Это опять ветер.

— А светилось что? — спросил шепотом Тема.

— Ерунда! — махнул рукой Женька. — В темноте часто кажется.

— Ладно. Сейчас проверим, — направился деловито к камину Олег.

Он уже почти достиг цели, когда из трубы опять послышалось уханье. Мальчик отпрянул. Из камина выплыла согбенная фигура в черном. Она медленно выпрямилась. Черный пришелец стоял с минуту как бы в раздумье. Лицо у него мерцало потусторонним светом. Затем с угрожающим хохотом он двинулся прямо на пятерых друзей.

Тема вскрикнул и первым бросился к выходу. Остальные что было духу кинулись следом.

«Еще немного, и мы на улице», — пронеслось в голове у Олега. Он почти уже достиг двери, когда рухнул вдруг как подкошенный.

«Стойте!» — хотел крикнуть Олег друзьям, но голос пропал.

Зажмурив глаза, мальчик собрал последние силы и рванулся вперед. Джинсовая ткань затрещала. Ногу вроде бы больше никто не держал.

Пулей вылетев в дверь, мальчик помчался вперед. Сердце отчаянно билось. Дыхания не хватало. А он все бежал и бежал. Казалось, что незнакомец преследует его по пятам. То и дело Олегу слышался за спиной его леденящий кровь хохот.

Неожиданно его вновь крепко схватили, на этот раз за локоть. Олег начал отчаянно отбиваться.

— Ты что, дурак? — услышал мальчик знакомый голос Темы. — Это же мы!

Олег ошалело оглянулся. Его обступили друзья. Рядом ярко светилась витринами киосков Сухаревская площадь. Никогда еще раньше Олег так не радовался людной Сухаревке. Тут все было как обычно. К киоскам то и дело подъезжали машины. Кто спешил купить сигареты, кто выпивку.

— Ну, слава Богу, нашелся! — не сводя с Олега глаз, проговорила дрожащим голосом Таня.

— Мы только здесь обнаружили, что тебя с нами нет, — смущенно пробормотал Женька. — Видно, бежали чересчур быстро.

— Это я понял, — укоряюще посмотрел на друзей Олег. — Черт! — вдруг сощурился он. — Что-то я хуже видеть стал. От стресса, наверное.

— А где твои очки? — посмотрела на него Катя.

Олег провел по лицу рукой. Очков и впрямь не было.

— Наверное, там остались, — ответил он. — Что же это такое было? До сих пор не пойму.