Сломанная тень

– Император действительно к вам приезжал?

– Увы! После его визита князь за модисткой сразу послал! Нельзя же ублажать царя в старых платьях!

Тоннер присвистнул. Отчасти он был рад. Стало быть, князь не помешался.

– Теперь по крайней мере вы спасены от тирании мужа.

– Юленька! – раздалось вдруг из анфилады.

– Легок на помине!

– Как платьице? Понравилось?

– Слышите, аж пищит, так рога ему нравятся! Золотые! Пошел к черту! – Юлия Антоновна бросилась к столику, где обреченно ожидал неизбежного полета графин.

– Не гневайся, душенька! – князь укрылся за фарфоровым экраном.

– Я, пожалуй, пойду, Юлия Антоновна, – поклонился Тоннер. – Простите, если что не так…

Выйдя из дома, доктор направился к ожидавшему его извозчику, но дорогу ему преградил жандарм:

– Тоннер Илья Андреевич? – строго спросил он.

– Да! А в чем дело?"

"– Придется поехать с нами!

Тоннер обернулся. Сзади тоже стоял жандарм.

Карета, запряженная белоснежной четверкой, ожидала за углом.

Дверь открыли снаружи:

– Выходите!

Незнакомый двор. У двери два жандарма с факелами, между ними офицер. Тот же вопрос:

– Тоннер? Илья Андреевич?

– Он самый! Где я нахожусь?

– Третье отделение собственной его императорского величества канцелярии! – без запинки выпалил офицер. – Следуйте за мной!

Жандармы, поджидавшие у дома Дашкина, двинулись следом.

Быстрый проход по казенному коридору. Приемная, набитая адъютантами. Илья Андреевич терялся в догадках. Адъютанты сосредоточенно перекладывали бумажки, периодически вскакивали и убегали, потом возвращались. Никто не обращал на Тоннера внимания, офицер, приведший его, ушел.

– Тоннер? – скуластый потомок татарских ханов смерил доктора равнодушным взглядом.

– Илья Андреевич! – раздраженно представился доктор.

– Входите! – адъютант распахнул дверь.

Тоннер шагнул. За небольшим столом весьма и весьма скромного кабинета сидел генерал с широкой синей лентой через плечо.

– Что ж встали? Проходите!

– С кем имею честь? – поинтересовался Тоннер.

– Граф Бенкенштадт! – генерал встал и неожиданно протянул подошедшему доктору руку.

– Тоннер Илья Андреевич! – в который раз представился наш герой.