Сломанная тень

– Что ты ерзаешь! Стой спокойно! Подбородок чуть влево. Да не всем телом влево, только подбородок. Руку зачем поднял?

Тучин торопился – в дом дядюшки должны были доставить деньги от Великого князя. Тимоха же нервничал – с минуты на минуту явится Митрофаныч, и если будет, как в прошлый раз (пузатый дядька с красным лицом столь возбудился от Тимохиных чресел, что даже штаны не успел стянуть, а потом сразу убежал в смущении), ох, не сносить ему головы.

– Замри, черт побери!

Уже и знакомое покашливание слышно на лестнице! Что же делать?

Тимоха бросился к Тучину и упал перед ним на колени:

– Что ты? Зачем? Вернись на место!

Скрипнула вроде как закрытая на ключ дверь.

Художник обернулся. Этого мига Тимохе хватило, чтобы стащить с Сашки панталоны и впиться в плоть.

– Только поглядите, господин надзиратель!

В комнату с саблей наперевес ворвался полицейский, а за ним – рыдающий Митрофаныч.

– Иду, а энтот Люцифер Тимошеньку по головушке гладит и пряничек сует. Дитя малое радуется, сроду их не ело.

Подхожу, слышу: «Пошли ко мне на фатеру!» Я за грудки, оставь, мол, дитя в покое, а он меня тростью как хватит! А Тимочке: «Не слушай его, пошли со мной! Я тебе леденец дам пососать!» Я тайком проследил, где фатера, и сразу к вам. Знал, что за леденец! Помогите…

Митрофаныч снова зарыдал.

– Так, так! Насильничаем, значит! С отроком! – полицейский вложил саблю в ножны.

– Да отлепись ты, сволочь! – Тучин оттолкнул Тимоху. Тот отлетел к противоположной стене, ударился головой и в тон дядьке зарыдал.

 – Врет он! Мальчишку сам предложил за два рубля! Но я ничего такого, только зарисовать…

– Видели! Все видели, – отрезал полицейский. Достав из кармана шинели горсть семечек, он принялся грызть их, сплевывая шелуху на пол.

– Он сам в штаны полез!

– Ну-ка, малец, кто из них правду говорит?

– Тятенька! – жалобно завыл Тимоха, как учили.

– Получается, врете, господин хороший? Придется пройти в участок! Там протокол оформим, а потом на Большую Морскую! Господин обер-полицмейстер издал циркуляр: всех астов к нему доставлять!

– Но я же объяснил! Зарисовать хотел! – оправдывался Тучин, натягивая панталоны.

 – А этот штаны стянул! Ты кому веришь? Этим оборванцам или столбовому дворянину?

Полицейский обменялся многозначительными взглядами с Митрофанычем, а затем внушительно произнес:

– Я глазам своим верю. Но за катеньку[70] готов уверовать во что угодно! – и снова сплюнул на пол.