Сломанная тень

– Что?

– За катеньку, говорю, отпущу на все четыре стороны!"

"– Да как ты смеешь! Я тебя… На каторгу пойдешь!

– Там вы, – надзиратель выразительно поднял глаза вверх, – катенькой не отделаетесь!

– Да я … Я Великому князю пожалуюсь! А ну, прочь с дороги!

Полицейский с места не сдвинулся, только шапку снял, почесал лысеющий затылок. Аст больно упертый попался, придется, видимо, скостить.

– Ну ладно, ваше благородие! Так и быть! Пятьдесят!

Митрофаныч неодобрительно кашлянул. Полицейский его одернул:

– Не жадничай!

– Что? Так вы заодно? – еще больше возмутился Тучин.

– Зачем же теток искать на Углу? – удивленно спросил Тучина адъютант полковника Киршау, в котором физиономист Митрофаныч мигом распознал бы клиента. – Это очень, очень опасно. И болезнь можно подцепить, и без штанов остаться! – Адъютант кокетливо улыбнулся, обрабатывая пилочкой ухоженные ногти. – Даже не знаю, чем помочь. Шеф мой – редкостная скотина! Да-с!

Поостывший Тучин и сам понимал, что свалял дурака.

От доносившихся из кабинета полковника криков не спасали даже двойные дубовые двери.

– Купец Лютиков на аудиенции! – пояснил адъютант. – Бедолага! Построил дом с лавкой на первом этаже. Ну, и как водится, на тротуар немного вылез, чтобы покупатели мимо не проходили. И что такого? Не на Невском же! А человек он правильный, с такими гешефтами зашел! А Карл Федорович! Слышите, разоряется? Я и говорю, скотина! Нас, астов, вообще, на нюх не выносит! – Молодой человек томно посмотрел на Тучина.

Дверь кабинета распахнулась:

– Вон!

Выскочил подпоясанный кушаком купец, за ним – раскрасневшийся полковник:

– И подарки забирай! За взятку, знаешь, что положено?

– Знаю, знаю! – купец кланялся в пояс, да так низко, будто костей в нем не было.

– И дом… Чтоб завтра же снесли!

– Непременно!

– Кто? – Киршау, оглядев приемную, пальцем указал на Тучина.

– Несчастный юноша! По ошибке доставлен!

– Сопроводительную! – полковник властно протянул руку и быстро пробежал глазами протокол.

– Содомит?

– Я не виновен! – Тучин встал. – Я все сейчас объясню!

– Ребенка? – вскричал полковник, дочитав бумагу. – Ах ты…

Тучин вовремя сел, иначе полковник выбил бы ему зубы.

– Фамилия, сословие?

Тучин молчал.

– Будешь говорить?

Художник мотнул головой.

– К Яхонтову! – коротко распорядился Киршау.