Сломанная тень

– Все хорошо! Вы-то как? Давно приехали?

– Шутите? – Федор Максимович сокрушенно вздохнул. – В каждом городишке застревали, не говоря уж про Псков!

– О да! Псков! Прекрасный город! – встрял Роос. – И люди отличные! – Американец, достав блокнотик, принялся листать его, ища запомнившееся слово. – Ска-ба-ри!

– Хоть что-нибудь хорошее записал! Всякую дрянь собирает! – Серые глаза Федора Максимовича недобро засверкали стальным блеском, знакомым всем, кто хоть раз сталкивался с сотрудниками тайных служб.

– Время ланча! – напомнил Роос. – Денис, а не перекусить ли нам вместе? В моем отеле недурной стол.

Сашку все равно уже было не догнать. Угаров вспомнил, что не завтракал.

– С удовольствием!

– Шампанского?

– Не откажусь! – удивился Денис. Раньше Роос пил только под напором генерала Веригина, которому отказать не мог никто.

– Холодно! В России очень холодно! Если не пить, кровь мерзнет! – заметив реакцию Дениса, пояснил этнограф.

– Может, лучше водочки? – предложил Терлецкий Угарову.

– Мне все равно!

– Тогда Роос пускай пузырьки глотает, а мы жахнем анисовой!

– За здоровье! – произнес по-русски Корнелиус, когда лакей принес бутылки.

Чокнулись, Денис набросился на омлет, Терлецкий захрустел груздиком.

– Как вам Петербург? – спросил Угаров.

– Фантастика! – ответил этнограф. – Грандиозно! Ничего подобного не видел!

– За Петербург! – больших перерывов между тостами Терлецкий не любил.

Чокнулись, выпили.

– Только вот зачем его построили на болоте?

– Ну, как же? – от неожиданности Денис не донес вилку до рта. – Окно в Европу, Россия вышла к морю, рубежи надо было укреплять!"

"– Для этого достаточно крепости! Столицу-то зачем в гиблом месте возводить? Ужасная влажность! Я меняю сорочку три раза в день! Постоянно чихаю, кашляю. И не только я! Вокруг множество чахоточных! Мы вчера ездили… – Роос заглянул в блокнотик, – в Ораниенбаум! Там нет болота! Почему нельзя было построить столицу в Ораниенбауме?

– Где Петр велел, там и построили! – объяснил Терлецкий.

– Так я и думал! – Роос что-то записал в свой блокнотик. – Издержки абсолютизма!

У Терлецкого водка пошла не в то горло, Угарову пришлось вскочить, чтобы хлопнуть того по спине. Роос же спокойно продолжал:

– Непродуманное решение сумасбродного царя обернулось огромными людскими потерями.