Няня из Чайноботтам

"

"– Тем не менее, даже такой зануда, как вы, не может спорить с тем, что все прошло, как по ноткам. – Мистер Паппи и не спорил; его хозяин продолжал: – Какова драма! Я будто вернулся в хорошие деньки чудесных марионеточных постановок. Актеры блистали. Все выходы из-за кулис были произведены невероятно точно и в нужный момент.

Мог бы мистер Паппи вздыхать, он сейчас непременно это сделал бы, ведь ему лучше других было известно: за восторгами Хозяина всегда следует критика. И он не ошибся.

– «Рокировка» удалась на славу, – сказал мистер Блохх.

– Вы сказали, что следов куклы не должно остаться, – проворчал мистер Паппи.

– Верно. В любом случае – итог вышел таким, как я его и задумывал. Это главное. Второе действие пьесы оказалась проще, чем первое. «Свет Фонаря» был близок к провалу ровно три раза. Я недооценил мистера Хоппера – его скрытую до сего времени тягу помогать окружающим.

– Зачем он вам? Почему вы его привлекли?

Мистер Блохх помолчал, обдумывая ответ, а затем сказал:

– У меня для него припасена еще одна роль в будущем. Что касается моей пьесы… Мальчишка бы не справился без его помощи – братья Финлоу слишком плохие актеры.

– К слову, о мистере Хоппере. – Мистер Паппи остановился и вытащил из кармана пальто конверт. – Вам передали письмо – не было возможности вручить его раньше.

Они продолжили путь.

Мистер Блохх на ходу вскрыл конверт и развернул бумагу.

«Дорогой мистер Блохх!

Я хотела бы от всего своего необъятного сердца поблагодарить вас. Встреча в кабаре «Три Чулка» оказалась даже радушнее, чем я ожидала. Прослушивание прошло с блеском, и мадам Велюрр утверждает, что счастлива взять меня в кабатруппу.

Мне было безмерно приятно оказать вам услугу. Особенно, учитывая, что она касалась такого красавчика, как мистер Кенгуриан Бёрджес. Вы должны мне новое сердце взамен разбитого.

Если в дальнейшем вам понадобится еще одна услуга, вы знаете, где меня найти.

С любовью,

Бланшуаза Третч»

Дочитав, мистер Блохх с удивлением уставился на нечто, что было в самом низу письма.

– Что это, как думаете, мистер Паппи?

Мистер Паппи, не поворачивая головы, сказал:

– Полагаю, помада. Отпечаток губ.

– И зачем здесь этот отпечаток? Это какой-то тайный знак? Не могу разгадать его.

Еще один несуществующий кукольный вздох, и мистер Паппи пробурчал:

– Теряюсь в догадках, сэр.

Мистер Блохх убрал письмо.