Няня из Чайноботтам

Эта женщина словно просто напоминала человека, но являлась чем-то иным.

«Вероятно, так выглядит печать Ворбурга», – подумал доктор.

Неподалеку раздался рокот двигателя, и у входа в переулок остановился экипаж.

«Неужели помощь, которую должен был вызвать Хоппер, прибыла так быстро?»

Но что-то подсказывало: это не так.

Дверцы экипажа открылись, и из него вышли двое. Быстрым шагом они направились к доктору.

Натаниэль Доу крепко сжал в руке скальпель и поднялся на ноги.

Когда эти двое приблизились, он разглядел их как следует.

Один – молодой джентльмен в дорогом пальто и цилиндре, являлся обладателем голубых глаз и очков в тонкой круглой оправе; при нем был черный кожаный саквояж. Другой – толстяк в годах с лицом свекольного цвета и внушительными пышными усами – был вооружен. В одной руке он держал большой чемодан, во второй – револьвер незнакомой доктору Доу модели.

– Угроза? – спросил молодой джентльмен спутника.

– Не представляет, – с одышкой ответил тот, спрятав револьвер.

– Согласен. Вы можете убрать скальпель, сэр, – мы не причиним вам вреда.

Доктор Доу не торопился верить ему на слово.

Усач чуть приподнял котелок и, когда он это сделал, доктор Доу увидел на его указательном пальце большой гербовый перстень. И мгновенно его узнал, поскольку видел похожий перстень не так давно.

– Клуб охотников-путешественников? – спросил он, на что усач лишь хмыкнул. – Кто вы такие? Представьтесь.

– Вам не нужно знать наши имена, – сказал молодой джентльмен.

Натаниэль Доу кивнул на его саквояж.

– Вы доктор?

– Полагаю, как и вы. Где сейчас тварь?

– Уничтожена.

– Это упрощает задачу. – Молодой доктор глянул на спутника. – Проверьте переулок на предмет «Присутствия».

– И сам знаю, – проворчал усач.

Отойдя на несколько шагов, он поставил на землю чемодан, что-то переключил на нем, и тот прямо на глазах у доктора Доу разложился. Наружу выбрался какой-то причудливый прибор, походивший одновременно и на большие часы, и на миниатюрный маяк.

Щелкнув тумблером у его основания, усач отодвинулся и замер.

Прибор заработал. Лампа загорелась и принялась вращаться, заливая переулок болезненно-белым светом. И правда, как маяк… При этом из его глубин начало звучать отчетливое тиканье. Звук был таким низким, что доктор Доу тут же почувствовал, как слегка заложило уши.

Молодой доктор, испытующе глядя на Натаниэля Доу, раскрыл саквояж и достал очередное странное устройство.