Няня из Чайноботтам

– Почему вы все еще здесь?!

– Я пытался… выскользнуть, но… Дверь… А потом этот… жуткий…

– Неважно. Берите его. И следуйте за нами. Мы спустимся через люк.

Голос доктора звучал так грозно, что Шнырр не посмел ослушаться, лишь что-то забормотал. Подойдя к мальчишке, он сморщил лицо от отвращения, осторожно потрогал его носком башмака, после чего схватил за ногу и потащил по полу.

Покинув гостиную, они вошли в кухню и спустились в погреб. В углу чернело круглое отверстие люка. Первым в него полез старший сержант.

Натаниэль Доу ожидал, что в тоннель вот-вот спустится и Шнырр Шнорринг, но прошло мгновение, затем еще, и еще, а бродяга все не появлялся.

– Да чтоб меня! – пророкотал доктор. – Где он?! Мистер Шнорринг! – задрав голову, позвал он, но никто не ответил.

Выбора не оставалось.

Доктор взялся за ржавые скобы лестницы.

– Вы что, хотите туда вернуться?! – возмутился Хоппер.

– Уносите детей, констебль. Найдите люк и вытащите их на поверхность. Я догоню.

В ответ раздалась ругань, но доктор уже не слушал. Поднявшись в погреб, он ринулся к кухне. Бродяги не было и там.

Прихожая уже напоминала один большой костер. Дым застлал собой все кругом, и доктор, вытащив платок, зажал им рот и нос…"

"Обнаружился Шнырр Шнорринг в гостиной. Увидев его, доктор даже не поверил в то, что подобная глупость может существовать.

Пытаясь обогнуть горящий диван, бродяга пробирался к стене с медалями.

– Шнорринг! – закричал доктор. Его легкие тут же наполнились дымом, и он закашлялся.

– Она моя! Моя! – не поворачивая головы, ответил Шнырр.

Доктор Доу шагнул в гостиную. Нужно было хоть как-то привести в чувство этого болвана.

Глаза слезились, а удушливый запах гари проникал даже сквозь платок. Кругом пылали стены, огонь тек по ним, облизывая панели, он был уже и над головой. Шкафы напоминали горящие колонны. От жара сам воздух уже плавился.

Шнырр Шнорринг добрался до стены и схватил медаль.

– Да! Я заполучил ее! Моя…

Наверху раздался треск. Доктор успел отпрыгнуть в последний момент, когда вниз провалился кусок перекрытия. К золе и пеплу добавилось облако каменной пыли.

Натаниэль Доу поднял взгляд. Шнырр стоял у стены в нескольких шагах от него. Он все еще улыбался, но ужас уже затопил его глаза.

– …Награда, – закончил бродяга, и в следующий миг между ним и доктором столбом поднялось пламя.