Грех во спасение

Так вы, мало того что чуть на плац-майора не напоролись, еще и потасовку затеяли! Беда с вами, да и только! – Он удрученно шмыгнул носом, вновь набрал полную пригоршню снега и приложил к Антоновой переносице. – Смотрите, как вашего парня эти душегубы суродовали!"

"Маша подошла к Антону. Глаз лакея украшал приличный синяк, а нос основательно распух. Пришлось доставать еще одну ассигнацию, после чего солдат клятвенно пообещал, что не скажет об их спуске в рудник даже на дыбе.

– Что же ты, голубчик, не предупредил нас, что Дмитрий Гагаринов в другом месте сегодня работает? Отправил нас прямо в лапы уголовников, а потом еще сокрушаешься, – в свою очередь укорила его Маша.

Солдат смущенно развел руками:

– Бес попутал, барышня! Запамятовал я, клянусь всеми святыми, что князь сегодня в другой штольне работает. Их ведь каждый день с уголовными меняют. Совсем из головы вылетело, когда вас здесь увидел. Простите, не со зла это! – Он испуганно оглянулся по сторонам и неожиданно попросил: – Только жениху своему, Дмитрию Владимировичу, не говорите, ради бога! – Достал из-за пазухи обе ассигнации и подал их Маше.

– Нет уж, теперь они твои! – Маша отвела протянутую руку. – Ты рисковал, когда позволил нам спуститься в рудник, а что смены перепутал, так это с каждым может случиться.

Солдат поспешно спрятал деньги под рубаху, и только позже Маша поняла его торопливость: за те десять рублей, что она заплатила ему за услугу, в Терзе можно было купить приличный дом.

Прасковья Тихоновна встретила их за воротами, смерила взглядом, осуждающе покачала головой и первой прошла в избу.

Маша и Антон виновато переглянулись и последовали за ней.

Их валенки после первой же прогулки по поселку пришли в полную негодность. И Прасковья Тихоновна безжалостно затолкала их в печь. Сразу же завоняло паленой шерстью, а хозяйка усмехнулась:

– Сейчас Мордвинов на запах прибежит, непременно проверит, не вы ли сегодня в рудник спускались?

– Откуда вы знаете? – Маша смотрела потрясенно.

– Так после вашего ухода ко мне сам плац-майор заглядывал, потом его помощник. Интересовались, в какую сторону вы пошли. Так что Мордвинов непременно заявится.

Но на этот раз каким-то чудом все обошлось. Комендант так и не появился, а начальник тюрьмы пришел на следующий день знакомиться, но за весь вечер и словом не обмолвился о своих подозрениях.