Горькая полынь моей памяти

Да и не позволит она никому, никогда и ни за что.

– Сыта? – уточнил Равиль, когда Карима с трудом доела свою порцию.

– Да, – она кивнула. Только когда подали заказ, Карима поняла, что с радостью съест куриную лапшу – ароматную, горячую, – и проглотит стейк, вместе с овощами, что шли гарниром. И на пирожное место останется.

Равиль сам привёз Кариму домой, сказал – папа в курсе, и провёл целый вечер, расспрашивая о планах, рассказывая о проделках на пару с Дамиром, когда они были маленькими или студентами. Впрочем, воспоминаниями о студенчестве он делился неохотно, часто поглядывая с хитринкой на Кариму, дескать, маленькая ты ещё, маленькая для моих откровений.

Карима была согласна, не всё она хотела знать и слышать о юности Равиля Юнусова, и «маленькой» ей нравилось быть. Для Равиля «маленькой», больше ни для кого.

Шёл выпускной. На торжественную часть Файзулины пришли всей семьёй. Эби надела любимый платок и платье, купленное специально для праздника Каримы. Алсу и Назар были в числе поздравляющих выпускников от лица средней школы, Динара принарядили в строгий костюмчик, даже галстук повязали, бесконечно мешающий малышу, но он стойко держался, поглядывая на отца в официальном костюме, Назара и Дамира.

Тот тоже пришёл и даже один раз улыбнулся. Один раз! Но ведь улыбнулся! Когда Карима сходила со сцены с аттестатом с серебряным тиснением и медалью в бархатном футляре, Дамир ей улыбнулся.

Как же она гордилась собой в этот момент: если серебряная медаль в её руках заставила улыбнуться Дамира – она готова ещё раз пройти весь путь, начиная с олимпиады по ненавистной робототехнике в десятом классе, заканчивая головной болью от напряжения перед экзаменами, ломотой во всём теле, приступами апатии и слезливости.

Знала бы – поднапряглась и получила золотую медаль. Лишь бы Дамир улыбнулся!

– Умница, – прошептал Дамир, обнимая сестру. Неожиданно для себя она расплакалась, мама заплакала тоже, быстро стирая слёзы уголком бумажного носового платка. Эби лишь довольно кивнула головой и вздохнула.

Праздник проходил на пароходе, с весёлой развлекательной программой, шоколадным фонтаном и фотосессией. Потом поехали в ресторан, там были не только дети – считай, уже взрослые, самостоятельные люди, утром поставившие точку в своих отношениях со школьной скамьёй, – но и родители, педагоги, директор лицея. Под конец Карима снова разревелась как младшая школьница, почувствовав привычный скачок настроения, а следом нахлынувшую апатию.

Появился Равиль.