Эва, дочь трактирщика

Ева опустила ворот платья, оголив плечо, и продемонстрировала мужчине бугры шрамов.

Хеллгус смотрел молча.

— Шрамы и на другом плече, и на спине вверху. Уродливые, старые, — добавила девушка. — Не просто так я в жрицы пошла, господин Хеллгус. Таким, как я, замуж не выйти.

Шедд-Ахтар все смотрел – без отвращения, но пристально. Наконец, он разлепил губы и промолвил:

— Кто это сделал?

— Люди, — ответила Ева.

— Зачем?

— Из забавы.

Хеллгус кивнул, принимая объяснения, и произнес:

— Прикройтесь, Эва.

Девушка тихо усмехнулась и прикрыла плечо.

— Теперь между нами все ясно?

— Как и прежде, мне совершенно ясно, что вы одна из самых привлекательных женщин, которых я когда-либо встречал. Вы думали, меня испугают ваши шрамы? Да я бы зацеловал каждый.

Ева усмехнулась:

— И в жены меня готовы взять? Незнакомую женщину?

— Мне кажется, вы оправдаете мои ожидания.

— «Кажется» – плохое основание для брака. Вы себе даже представить не можете, насколько я далека от ваших ожиданий.

— Если я привезу рыжеволосую и зеленоглазую жену с белой кожей, тоненькую, как юное деревце, и в самом расцвете лет, они будут очень рады.

— Неужели я вам действительно так нравлюсь?

— Действительно. Мне и самому страшно, — улыбнулся Хеллгус.

— Я не доверяю мужчинам, которые сразу зовут замуж.

— А я не доверяю ренцам.

— Тогда нам стоит допить чай и разойтись, — предложила Ева.

— Но тогда мы не увидимся больше, а я не хочу этого.

— А я буду сильно тосковать без вашего чая, — вздохнула девушка, глядя на пустую чашечку с остатками кофейной гущи.

Хеллгус видел, что она побаивается его, но видел также и ее интерес, и потому продолжил натиск:"

"— Я вернусь на родину под старость лет. Если вы выйдете за меня замуж, то большую часть жизни проживете в Сколле рядом с семьей.

— А сколько вам лет, Хеллгус?

— Тридцать девять.

Ева кивнула: да, похоже на хорошие тридцать девять.

— Я своевольная и упрямая, Хеллгус, и бегать на задних лапках перед мужем не стану, — предупредила Ева. — Готовить не люблю, убираться тоже. Не знаю, смогу ли родить детей.