Сделка

– И когда вы это поняли, решили Катерину увезти! От меня!"

"– Я думала, так будет лучше! – вскричала Елизавета. – Я правда так думала! Вы – граф, а после всего, что было… вас ждет завидная судьба! Молчите, я знаю, что говорю. И понимаю, что вы получили вместе с ее любовью. – Печорская понизила голос до шепота, оглянулась, но люди пили шампанское, веселились и не обращали на нас внимания. – Благословение духов – великий дар. И я вижу, что он работает. – Она кивнула на мой дорогой фрак, на драгоценный камень в перстне.

 – У вас впереди прекрасная жизнь. А Катя… она не сможет жить в столице. Такие, как она… как я… мы действительно слишком сильно любим лесные просторы.

– Вы увезли ее, даже не поговорив со мной! Надеялись, что я не выживу?

– О, я была уверена, что выживете. – Печорская поджала губы. Вздохнула. – Дмитрий, я сожалею. Я… виновата перед вами. Вы ведь спасли нас. Но когда я поняла, что Катя вас забыла… что она все забыла, я подумала: может, к лучшему? Пусть у девочки начнется новая жизнь, новые воспоминания…

Я молча смотрел на женщину, и Печорская вдруг смешалась, смутилась и отвела взгляд.

– Может, я ошиблась. Может, я слишком привыкла опекать и защищать Катерину. Вы ведь были не первый, кто приехал по ее душу, вы знаете… Может, я и правда лишь вздорная старуха, которая не поверила очевидному.

– Тому, что я люблю ее, – сказал я, и княгиня кивнула.

– А она вас. Катя все забыла, но… – Печорская помолчала, словно слова давались ей с трудом. – Но… она несчастна. Она плачет во сне, каждую ночь.

А когда просыпается, снова ничего не помнит. И я решила… решила дать вам шанс увидеться. Мы пробудем в Петербурге несколько недель. И давайте заключим с вами сделку: если за это время вы сумеете понравиться Катерине, если она снова полюбит вас – я не буду мешать. Если же нет… увы. Мы уедем, и каждый начнет новую жизнь.

– Заключим сделку? Ну уж нет. – Я усмехнулся так, что Печорская испуганно отшатнулась. – Больше никаких сомнительных сделок, ваше сиятельство. Я буду добиваться любви Катерины столько, сколько понадобится.

И если попытаетесь снова ее спрятать… Не советую. – Я чуть наклонился, заглядывая женщине в глаза, и увидел легкий страх, но еще и одобрение. – Я дал клятву духам быть ей хорошим мужем, и я сдержу свое обещание.

Лицо княгини вытянулось, похоже, сказанное ее впечатлило.

– И еще я хочу знать, кто вы.

– Вы сами видели, – глухо произнесла княгиня.

– Но…

– Наш мир когда-то был иным, Дмитрий. Существовали дороги.