Сделка

Раз дед записал меня в свои – мне же лучше.

– Я к брату сына отправлю, он в соседнем доме живет, с супружницей да детками. На лошадке до города быстро доберется, туда через Омень да налево. Пусть братишка покумекает! Приходи через несколько дней, помогу чем смогу.

Мы некоторое время обсуждали оплату за патроны и дельный нож, если такой найдется.

– Никак воевать собрались, ваше благородие?

– Надеюсь, не придется, – усмехнулся я.

Но если не повезет, то хотелось бы быть готовым.

– Спасибо, Макар Андреевич. Еще вот… Кузьма, выходит, уже рассказал об Игнате?

– Волки задрали.

– Почему непутевый?

– Работать не любил. Хотел жить припеваючи, монет не считая. Все того хотят, да не все ради такой жизни на непотребство готовы. Игнат разным промышлял, чаще дурным. Но об этом не будем, чего уж…

Я кивнул.

– А вы не знаете, Игнат этот не водил близкой дружбы с жителями пансионата? Может, общался с кем?

Макар пожевал кончик уса, прищурился.

– Ну раз спросили… Другому я не сказал бы, сплетен не люблю, но вы же свой, ваше благородие… Не знаю, насчет дружбы, но видал я Игната седмицу назад. В поле. С женщиной. Болтали они что ли, о чем – я не слышал, а как меня заметили, так разошлись. Может, случайно встретились, того тоже не знаю.

– Женщина? – поднял я бровь. И почему-то раньше, чем Макар ответил, догадался.

– Красивая она. В бастионе у вас живет, учительница. Еленой звать.

Уже уходя, я заметил еще кое-что – развешанные под навесом дуги.

– Макар Андреевич! Так это вы делаете арбалеты? Не продадите один? Хочу подарок сделать. Одному человеку…

***

К сожалению, продать арбалет прямо сейчас Макар не мог, нужно было подладить да доделать. Но обещал к нашей новой встрече подготовить мне наилучший «аппарат», как он сказал. А узнав, что подарок для барышни, и вовсе просиял начищенным медяком.

– Уж не Катюшке ли нашей? Так для нее я уж расстараюсь, не сомневайтесь! Глаз у девчонки, как у сокола! Я уж и сам думал ей подарок сделать, уж больно мила мне эта барышня, да только Лизавета Андреевна строго-настрого запретила! А нам, окольчанам, ссориться с матушкой пансионата не с руки, сами понимаете… Но если вы, благородие, арбалет возьмете, я тут и ни при чем буду…

Напоследок из дома выскочила жена Макара – пышная, румяная, чем-то похожая на Дарью, – а в разговоре с улыбкой подтвердившая, что кухарке приходится родной сестрой.