Пограничная река

Все были отлично вооружены, каждый имел хоть какие-то доспехи; правда, у большинства они состояли из стального нагрудника и неказистого шлема. Но это всё же гораздо лучшая защита, чем собственная шкура.

Рудник не будут скрывать внутри городских стен, это очевидно — Олег принял решение обойти руины стороной. Всем хотелось посмотреть развалины, но он был непреклонен. Пробираться через каменные завалы нелегко, а самое главное, там есть где устроить отличную засаду. Отряд разведчиков невелик, как ни сильно их оружие, после схватки с людоедами, скорее всего, появятся раненые, а то и убитые; не хотелось бы ещё больше ослаблять свои невеликие силы.

Впрочем, один вид стен уже потрясал: они были сложены из огромных известняковых блоков, подогнанных столь тщательно, что щели почти незаметны. Высота тоже впечатляла: примерно с пятиэтажный дом. Судя по всему, город был не бедный, раз мог позволить себе такие мощные укрепления. Трудно было представить, каким образом возводили эти циклопические сооружения.

Одна из башен не выдержала натиска времени или врагов, рассыпалась почти до основания. Посмотрев на каменный хаос, Олег повернулся к Максу:

— Ждите меня здесь.

— Ты куда?

— Попробую взобраться на стену по этим руинам, рассмотреть оттуда окрестности. Мы можем скитаться тут неделями, ничего не найдя. Если рудник и рядом, дорога к нему давно заросла, а сам он хорошо скрыт растительностью.

— И что ты увидишь сверху?

— Не знаю, вдруг улыбнётся удача.

Восхождение оказалось не из лёгких. Олег несколько раз пожалел, что не снял кольчугу — иногда приходилось подтягиваться, карабкаясь на высокие каменные блоки. Но всё же замысел удался: минут через пять разведчик стоял на гребне стены, с интересом вглядываясь вглубь города.

Он действительно оказался богатым: кольцо стен тянулось километров на шесть, внутри скрывалось великолепие величественных руин. Каменные здания были огромны; Олег различил всего несколько пустырей, где раньше могли находиться деревянные постройки. В центре виднелось заросшее болото, оставшееся, очевидно, на месте пруда, там же расстилались развалины дворцового комплекса.