Красный, белый и королевский синий

Перед вступительной речью Алекс и Джун представляют свою мать. Руки Джун дрожат, но ее брат решителен как никогда. Толпа ревет, а сердце Алекса бешено бьется в ответ.

В этом году из-за попыток управлять страной и руководить кампанией одновременно все вымотаны и измучены. Даже один вечер на съезде – настоящее испытание. Вечером второго дня они погружаются на борт самолета ВВС США. Изначально это должен был быть вертолет, однако мест на всех не хватило бы.

– Вы уже провели анализ эффективности затрат по этому вопросу? – спрашивает Захра, прижимая к уху мобильник, когда они уже взлетают.

– Эм, – мычит Алекс, когда она вешает трубку. – Есть что-то, чем бы ты хотела поделиться с классом?

Захра даже не поднимает глаз от телефона.

– Да, это был мой парень, и нет, о нем можете меня даже не спрашивать.

В приливе внезапного интереса Джун захлопывает свой ежедневник.

– Как у тебя вообще может быть парень, о котором мы ничего не знаем?

– Я вижу тебя чаще, чем свои чистые трусы, – отзывается Алекс.

– Ты слишком редко меняешь свое белье, дорогой, – вмешивается его мать с другого конца салона.

– Я часто хожу вообще без него, – пренебрежительно отвечает Алекс. – Твой парень – что-то вроде воображаемого друга? А он… – Алекс очень выразительно изображает в воздухе кавычки, – наверное, живет очень далеко?"

"– Тебе, кажется, не терпится в один прекрасный день вылететь из аварийного люка, а? – спрашивает Захра.

Кэш тоже вмешивается, настаивая на том, что он, как признанный любовный гуру среди персонала, заслуживает того, чтобы знать. Начинаются споры о том, какой информацией допустимо делиться с коллегами, а какой – нет, что довольно забавно, учитывая, сколько Кэш знает о личной жизни Алекса.

– Захра?

Алекс оборачивается и видит, что она сидит совершенно неподвижно. Учитывая то, что Захра постоянно находится в движении, все вокруг тоже замирают. Она пялится на свой телефон, открыв рот.

– Захра, – эхом отзывается его мать с убийственно серьезным выражением лица. – Что такое?

Наконец Захра поднимает взгляд, крепко сжимая в руках телефон.