All Flesh is Grass

До этой минуты мне недосуг было задумываться, а тут я впервые спросил себя  — да где же он пропадал? Как это могло случиться: исчез человек, скрылся без следа ни много ни мало на десять лет, и вдруг  — здрасте!  — явился неведомо откуда...

It had been my first year in high school that Tupper had turned up missing and I remembered it most vividly because for a week all of the boys had been released from school to join the hunt for him. We had combed miles of fields and woodlands, walking slowly in line an arm's length from one another, and finally we had been looking for a body rather than a man.

Таппер исчез в тот год, когда я только поступил в среднюю школу,  — мне это крепко запомнилось, потому что на целую неделю нас, мальчишек, отпустили с уроков и мы помогали его разыскивать. Миля за милей мы прочесывали поля и леса частой цепью, на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и под конец думали уже, что найдем не живого человека, а мертвеца.

The state police had dragged the river and several nearby ponds.

The sheriff and a posse of townspeople had worked carefully through the swamp below Stiffy's shack, prodding with long poles. They had found innumerable logs and a couple of wash boilers that someone had thrown away and on the farther edge of the swamp an anciently dead dog.

But no one had found Tupper.

Полиция обшарила дно реки, окрестные пруды и озера. Отряд милвиллцев под командой шерифа облазил болото за хижиной Шкалика, старательно прощупывая трясину длинными шестами.

Отыскали множество бревен, два или три дырявых, выброшенных за ненадобностью бака для белья, да еще в дальнем конце  — давным-давно издохшего пса. Таппера не нашли.

“Here,” I told him, “take these clothes and get into them.”

Tupper finished with his fingers and politely wiped his chin.

“I must be getting back,” he said. “The flowers can't wait too long.”

— Ну что же ты,  — сказал я ему.  — На, оденься.

Он досчитал пальцы и из вежливости утер подбородок.

— Мне надо назад,  — сказал он.  — Цветы не могут долго ждать."

"He reached out a hand and took the clothes from me. “My other ones wore out,” he said. “They just dropped off of me.”

“I saw your mother just half an hour ago,” I said. “She was looking for you.”

Он протянул руку и принял штаны и рубаху.

— Мои старые изорвались,  — пояснил он.  — Просто взяли и свалились с меня.

— Полчаса назад я видел твою матушку,  — сказал я.  — Она тебя искала.