Плохие намерения

Я знаю, как оно рычит.

Мы остановились в нескольких шагах от края обрыва, и я изо всех сил старался не смотреть вниз и не представлять себе разбитое тело Джека где-то там.

— Сейчас тебе нужно решить, позволишь ли ты ему управлять тобой или приручишь его.

— Я хочу приручить его, но не знаю как, — немедленно ответил я.

Николай смотрел на темное море. Он только что отнял жизнь. Я никогда не встречал человека, который был бы так спокоен по любому поводу.

— Нельзя приручить то, чего боишься. Взять, к примеру, укротителей львов — они показывают страх и тут же становятся завтраком.

— Ты советуешь мне посмотреть в лицо своими страхами? Не хочу тебя расстраивать, но, по-моему, этот слоган уже занят торговой маркой.

Николай повернулся ко мне с одобрительной ухмылкой.

— Юмор — это хорошо. Встретиться лицом к лицу со своими демонами — это хорошо. Они не смогут управлять тобой, если ты им не позволишь. Где-то там есть девушка, которая заслуживает целого мужчину, а не оболочку.

Лили. Лили дважды пострадала из-за меня.

— Она заслуживает большего, чем я, даже если бы я был цельным.

Николай кивнул, соглашаясь со мной."

"— Может, и так, но она хочет тебя. Поверь, я знаю женщин, которые питают слабость к монстрам. Для нее уже слишком поздно. — Он сунул руку в карман и достал черную визитную карточку, которую показывал ранее. — Единственное, что ты можешь сейчас сделать, — это стать лучшим монстром. Ты молод. У тебя есть время.

Я тяжело сглотнул, когда он протянул мне визитку.

— Кто ты?

— Муж твоей учительницы рисования и новый житель Хэйд-Харбора, — беспечно ответил Николай.

— Я имею в виду, кто ты на самом деле?

Он ухмыльнулся.

— Такой же монстр. — Он постучал пальцем по визитке в моей руке. — Если тебе что-то понадобится, приходи ко мне. Увидимся в городе, парень. Не приставай к моей жене, если хочешь прожить долгую жизнь.

Он махнул, а затем повернулся и пошел прочь. Я уставился на визитную карточку. Она была матово-черной, с черными буквами, видимыми только при правильном повороте, с глянцевым отблеском на слове и цифрами под ним.

Palach.

Я вернулся к друзьям.

— Я не хочу, чтобы вам пришлось лгать ради меня, — начал я, но замолчал, когда Беккет фыркнул.

— Какая ложь? Парень упал с края обрыва. Чертовски жаль, но, слава Богу, это был не кто-то другой, не ребенок или типа того, — сказал он и многозначительно дернул подбородком в сторону бессознательного Джоша.