История (не)любви

А уже в покоях лекари основательно принялись за дело. Рана была промыта, зашита, смазана заживляющими мазями и перевязана.

— Мое единственное предписание, — сказал мне лекарь перед уходом, — покой. Лэрд сильный мужчина, он поправится. Жизненно важные органы не задеты, но он потерял много крови. Ему требуется сон и усиленное питание. Тогда восстановление пройдет быстро.

— Не беспокойтесь, — заверила я. — Если придется, привяжу лэрда к кровати, но он будет лежать."

"К сожалению, сдержать слово не получилось. Уже на следующее утро явился посланник из войска.

Мужчина прибыл буквально с поля боя. Я принимала его в кабинете вместо лэрда. Весь вид посланника – грязная одежда, запекшаяся на ней кровь – кричали о войне.

—  Отдохните сперва с дороги, — предложила я. — Поговорить мы можем и позже.

— Мой доклад не терпит отлагательств. Мне необходимо немедленно увидеться с лэрдом.

— Боюсь, это невозможно. Лэрд приходит в себя после ранения. Вы можете рассказать все мне или его советникам.

Он замялся.

Лэйди или нет, а для воина я просто женщина. Не привык он обсуждать с нами дела. Но благоразумие взяло верх над предрассудками, и мужчина произнес:

— Мы проиграли последний бой. Противник перешел в наступление. Их цель – Кингросс. Вскоре они будут здесь.

— Лэрд подготовил крепость к осаде. И армия нас защитит.

— Армия разобщена. Отступали не по плану. Пока командующий снова соберет войска, пройдет какое-то время. Но Кингросс подготовлен для осады. Он выдержит. При условии, что лэрд лично возглавит оборону.

Люди встанут под его знамена.

— Это невозможно, — покачала я головой. — Он не в том состоянии.

— Тогда крепость сдадут, — мрачно отозвался мужчина. — Никто не будет рисковать жизнью ради покойника.

— Но лэрд поправится! Он выживет, — отчеканила я.

— Я в этом не сомневаюсь, лэйди, — кивнул воин. — Но люди всякое болтают. Они могут посчитать, что здоровый наследник, пусть и бастард, лучше, чем раненый лэрд. Леди Мелания умеет убеждать.

— И что же делать?

— Мне – возвращаться к командующему.

А вам – прятаться. Запритесь в оборонительной башне. Если Кингросс возьмут, там вы будете в безопасности.

Я кивнула, принимая совет. Вспомнилась башня, о которой рассказывал Рик в день нашего приезда в Кингросс. Она специально была построена так, чтобы семья сюзерена могла пережить в ней длительную осаду.

Посланник уехал в тот же день. Лишь немного отдохнул и поел. А я созвала совет. Услышав новости с поля боя, советники занервничали.