Девчонки, я приехал!

В механосборочном цехе ударными темпами собирали перо руля – теперь работали даже по ночам при свете прожекторов. Впрочем, стапель тоже трудился без отдыха. Ходили слухи, что на воду ледокол спустят к Дню Советской Конституции, то есть уже в декабре, а до спуска столько работы нужно поднять и осилить!..

Сергей Ильич договорил нечто неслышное мастерам, махнул рукой и помчался в конторку. Крутая железная лесенка далась ему с трудом.

В квадратной комнате, где козлоногий письменный стол, пара стульев, жёсткий диван с исчерканной деревянной спинкой, он сдёрнул с головы кепку, жадно попил из бачка – кружка была пристёгнута к бачку железной цепочкой, – взялся за телефон и покрутил ручку.

– Дайте КБ, – попросил он «барышню», облизывая солёные губы.

Пока она соединяла, он думал, почему все телефонистки на свете зовутся «барышнями»? Давным-давно нет ни господ, ни рабов, все равны, все едины, а вот смешное слово «барышня» отчего-то прижилось, осталось.

В КБ ответила какая-то девица, Сергей Ильич не разобрал, кто именно, и попросил Бориса Смирнова.

– Это вы, товарищ начальник? – протянула девица. – Вас из дирекции искали! И ещё приглашение пришло в Дом культуры!

– Зачем искали? – спросил начальник."

"– Так ведь приглашение, – удивилась девица. – На бал в честь Международного женского дня восьмое марта!

В трубке произошло какое-то движение, послышались удалённые звуки, похожие на возмущённое хрюканье, и Борис Смирнов сказал солидно:

– У аппарата.

– Боря, бери ноги в руки, – повторяя дядю Колю, распорядился Сергей Ильич, – и дуй в механосборочный. Меня директор вызывает, а тут сборку приводов рулевой машины начали.

– Досрочно? – ахнул Боря.

Сергей Ильич ничего не ответил.

КБ много сделало для того, чтобы сборка началась досрочно, с опережением графика! Это было очень важно, это звучало как заклинание – «идём с опережением графика»!

Ледокол будет сдан в срок или даже раньше – самый мощный, первый в мире!.

Мы победителями вернулись из Европы, мы растоптали фашизм, нам по плечу любое дело!..

– Боря, главное, чтобы раму начали варить в горизонтальном положении, – приказал Сергей Ильич. – Начальник цеха знает, и дядя Коля тоже, но ты посматривай!

– Есть, Сергей Ильич, сделаем. Не беспокойтесь.