История одной (не)любви

— Где мои белила, не знаешь? — спросила служанку.

— Миледи, вы же никогда ими не пользовались!

— Да? Похоже, придется начать…

А еще освежить в памяти защитные плетения и попытаться наложить на спальню запрет на порталы."

"Она приказала подать завтрак в комнату Ноэля. Накормила сына, сама поковырялась в тарелке под неодобрительным взглядом Катарины и заявила стоящему у дверей тайху, что желает посетить библиотеку. Ночной визит императора до сих пор отзывался в груди пугающим холодком. Но было кое-что поважнее.

— Вам нужна Ниона, миледи, — тайх склонил голову.

— Значит, Ниона ключница? — Дея нахмурилась, вспоминая служанку.

— Она домоправительница.

Дея нахмурилась еще больше. Йеванн не представил ей слуг, даже не посчитал нужным вспомнить об этом. Не ввел ее в дом как хозяйку. Ощущение, что она тут случайная гостья, которую терпят из милости. А может, и он тоже гость. Или пленник…

— Мой супруг еще не вернулся? — спросила, зная, что услышит в ответ.

— Нет, миледи.

— Что ж, сообщи мне, когда он появится.

Дея взяла Ноэля за руку:

— Идем, милый, поищем нашу домоправительницу.

Та оказалась на кухне, где выдавала продукты к обеду. Несколько минут девушка молча наблюдала за ней, пока, наконец, ее не заметили.

— Вы что-то хотели, миледи? — в глазах Нионы вспыхнул насмешливый огонек.

Конечно, это мог быть отблеск лампы, что светила под потолком, но Дея привыкла полагаться на свою интуицию. Ниона, кем бы она ни была, не воспринимала ее всерьез.

Вообще никак.

Осознавание этого заставило Дею выпрямить спину и развернуть плечи. Вскинув подбородок, она ледяным тоном произнесла:

— Хотела. Будь любезна, проводи меня в библиотеку. Если таковая имеется в этом доме.

— Как скажете, миледи, — Ниона опустила голову и тут же ее подняла. — Но вам придется подождать, пока я распоряжусь насчет обеда.

Дея окинула взглядом стол, на котором лежали горки овощей и свежего мяса, и с достоинством королевы кивнула:

— У тебя пять минут.

Уходя, почувствовала, как между лопаток словно вонзился нож. Ниона сверлила ее насмешливым и ненавидящим взглядом.

— Ей нельзя доверять, — прошептала Катарина, когда Дея вернулась.

— Сама знаю. Поэтому держитесь с Ноэлем поближе ко мне. Кто бы ее ни послал, какое задание ей бы ни дали, она не посмеет тронуть меня. Я нужна Венарию живой и здоровой.

— А если ее послал не император?

Дея задумалась.