Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Вместо высвобождения силы он впитал чуждую ему сущность, исказился, превратился в нечто иное. Цвет его изменился — в тёмный, насыщенный, будто разбавленный кровью. Энергия хаотична, она разрушает саму суть воды.

Именно кровь Ирис — тот «ключ», который должен был завершить ритуал.

Я замираю лишь на секунду. Прошло мало времени, а значит, источник осквернён не полностью. Возможно, на самой глубине озера ещё осталась чистая вода.

Замок защитит её, ведь так?

Раздаётся лёгкая вибрация, словно сейчас что-то взорвётся.

Ирис напрягается, собирается вскочить.

Прости. Но это единственный вариант.

Я делаю шаг.

Она резко поворачивается. В её глазах сначала недоумение, а потом… понимание.

Ирис делает шаг назад — поздно.

Я уже толкаю.

Воздух срывается с её губ в сдавленном вскрике. Её тело уходит назад.

Время замедляется.

Я вижу её расширенные глаза. Вижу, как магия, которую разбудил Перенс, рвётся за ней, пытаясь удержать её здесь.

Вода.

Шипение.

Удар.

Связь разрывается, как только её тело уходит достаточно глубоко под воду.

Я не двигаюсь. Аквария, сохрани меня.

Если с ней что-то случится…

Ривен меня убьёт — да.

«Она важна для меня, Зэйн», — он сказал это так, будто предупреждал. Будто знал, что я однажды окажусь перед выбором.

Но хуже другое. Она важна… мне.

Её лицо не выходит из головы. Глаза, в которых вспыхнуло осознание, предательство.

Я. Толкнул. Её.

А если она не вынырнет? Если крепость не спасёт её? Это будет худший мой провал. Не перед Ривеном.

Вглядываюсь в неподвижную гладь, затаив дыхание.

Взрыв раздаётся неожиданно. Громкий всплеск разрывает воздух. Волна сбивает с ног, и я падаю в озеро.

Мир тонет вместе со мной.

129

Фехос

Сиреневая вода смыкается над головой, плотная, вязкая, будто она сжимается, чтобы удержать меня в глубине.

Проклятье. Грудь сдавливает. Лёгкие горят, в ушах стучит кровь. Я ничего не вижу.

Выпускаю крылья — они вспыхивают, но их пламя тут же гаснет, утонув в лиловой мгле.

Вода обволакивает, тянется липкими щупальцами, не позволяя подняться вверх.

Защитные руны вспыхивают, окружая кольцом.

С усилием отталкиваюсь, пытаясь выплыть.

Драконьи крылья хоть и помогают удерживать баланс, но вода сопротивляется, словно живая. Она удерживает, не позволяя всплыть.

Ирис…

Я напрягаю все силы и прорываюсь вверх.

Выныриваю, сплёвываю воду. Лихорадочно окидываю взглядом поверхность — пусто.

Островок впереди едва различим.