Эркюль Пуаро

Она вспомнила, при каких обстоятельствах видела ее в последний раз – у стола, за которым играли в баккара, вспомнила, как ее маленькие руки то сжимались, то разжимались, а лицо, будто сделанное из дрезденского фарфора, с изящно положенной косметикой, то заливалось краской, то вдруг бледнело. Если немного напрячь память, подумала Джейн, то можно вспомнить ее имя. Кто-то из друзей Джейн упоминал его. «Это супруга лорда, – сказали ей тогда. – Но не совсем настоящая леди, поскольку раньше была какой-то хористкой или что-то в этом роде».

И в голосе ее приятельницы послышалось глубокое презрение. Да ведь это говорила Мейзи, та самая Мейзи, что имела первоклассную работу, была массажисткой и умела блестяще сгонять лишний вес.

А вот другая, подумала Джейн мимоходом, очевидно, «настоящая леди». Типичная представительница какого-нибудь графства, «увлекающаяся конным спортом». Но вскоре она забыла об этих двух дамах и заинтересовалась видом, открывшимся через иллюминатор на аэродром Ле-Бурже. Вокруг громоздились самолеты самых разнообразных типов, а один был похож на большую металлическую сороконожку.

Она решила не смотреть прямо перед собой. Там, как раз напротив ее кресла, сидел молодой человек в ярком зеленовато-синем пуловере. Джейн решила ни за что не поднимать глаз выше этого пуловера, ибо если она это сделает, то сможет встретиться с ним взглядом, но этого все равно не будет!

Механики что-то кричали по-французски, заработал мотор, убрали трап. Самолет стал набирать скорость.

У Джейн перехватило дыхание.

Начался обычный дневной рейс из Парижа в Кройдон. В самолете находился двадцать один пассажир: десять в головном салоне и одиннадцать в хвостовом, два пилота и два стюарда. И пока самолет летел над Францией в направлении к Ла-Маншу, пассажиры в головном салоне предавались своим мыслям.

«Я не стану на него смотреть, – думала Джейн Грей. – Не стану... Так будет лучше. Посмотрю в иллюминатор, вспомню что-нибудь... Или лучше сосредоточусь на чем-то одном. Да, так будет лучше. Это поможет отвлечься».

Твердо решив поступить именно так, она стала вспоминать, как все началось. Покупка билета в тотализаторе. Это, конечно, было с ее стороны сумасбродством и расточительством, но до чего же волнующе приятным.