#8-Дань Псам

Рука сомкнулась на шее Крафара, пальцы, словно стальные когти, сжали нервы, парализовав все двигательные функции; но, прежде чем ассасин упал, чего так желало тело, он был поднят над мостовой и прижат к каменной стене. Где и замер, свесив ноги в мокасинах.

Дыхание на щеке… тихий шепот: - Отведи следящих за “К’рул-баром”. Когда я уйду, ты найдешь на земле мешочек. В нем пять консулов. Контракт завершен - я его выкупаю. - Кончик ножа угнездился у правого глаза Себы. - Надеюсь, пяти достаточно. Будешь возражать?

- Нет, вовсе нет, - пропыхтел Себа.

- Да, насчет клиента.

- Не могу…"

"- И не надо, Себа Крафар. Я отлично осведомлен о навязчивых идеях господина Железоторговца.

- Везет тебе, - прорычал Себа (боги, кто бы не держал его над землей, но рука у него не слабеет!) - Потому что, - прибавил он, будучи человеком смелым, - я его так хорошо не знаю.

- А знал бы, - сказал мужчина, - так не спешил принимать плату, сколько бы тебе ни предложили.

- Если ты так считаешь… Может, твои пять консулов устроят ему несчастный случай.

- Благородное предложение, но самоубийственное. Нет, я не нанимаю других, сам делаю грязную работу.

Скрипя зубами - чувствительность вернулась в тело, и все члены его словно обожгло огнем - Себа сказал: - Итак, мы договорились.

- Значит, делу конец.

- А может, у тебя есть другие неотложные дела, - предположил Себа Крафар, почувствовав, как слабеет захват, как ноги касаются грязной мостовой.

- Что же, - ответил голос, - тебе удалось удивить меня, Себа Крафар. Протяни руку к вон тому старому крюку для фонаря - слева - и подержись, пока к ногам не вернется сила. Не хотелось бы оскорблять и так уже униженное достоинство, бросая тебя наземь. Стой у стены до десяти спокойных вдохов. Закрой глаза. Не хочу портить впечатление о тебе.

- Первое впечатление перебороть нелегко, - сказал Себа, - но я постараюсь.

Рука исчезла - и вновь коснулась ассасина, на этот раз нежно потрепав по плечу.

Он стоял, вдавив лоб в стену и зажмурив глаза, и отсчитывал десять спокойных вдохов. Через три ощутил мерзкую вонь - ох, ниже шеи не только ноги расслабились. Теперь он понял замечание незнакомца насчет достоинства. “Да, шлепнуться на задницу было бы очень неприятно”.

Пот стекал по лицу. Бросив взгляд вниз, он увидел мешочек с жалкими пятью консулами. - Вот дерьмо. Забыл выписать чек.