#8-Дань Псам

Скол ведь желает привести нас к этому умирающему богу. Что бы он ни планировал, мы словно бы не существуем. Безгласные…

- Бесполезные, - встрял Ненанда.

Нимандер отвел взгляд. Падали все новые селяне; те, что лежали на полу, начали дергаться, извиваясь в лужах собственных выделений. Незрячие, запавшие глаза экстатически вращались в орбитах. - Если именно я сделал нас… безгласными, простите.

- Хватит чепухи, - сочувственно произнес Скиньтик.

- Согласен, - заявил Ненанда. - Раньше я не соглашался… я был сердит на тебя, Нимандер.

- А Десру? - спросил Нимандер.

Ненанда фыркнул: - Она лелеет собственную тайну.

Такое умное наблюдение удивило Нимандера. Но это не было ответом на его неловкий вопрос.

Скиньтик, однако, понял его. - Она остается одной из нас. Когда наступит нужда, ты не должен сомневаться в ее преданности.

Кедевисс сказала тоном, полным сухого презрения: - Преданность - не главная добродетель Десры, брат. Не придавай ей слишком много веса.

Скиньтик озадаченно спросил: - Но на какие добродетели Десры нам полагаться, Кедевисс?

- Там, где дело доходит до самосохранения, суждения Десры точны. Она никогда не ошибается. Она сделала выживание результатом острого зрения. Десра видит четче и дальше, чем все мы. Вот ее добродетель.

Скол возвращался, Десра повисла у него на локте, словно женщина, одержимая ужасом.

- Умирающий бог скоро прибудет, - сказал Скол. Он спрятал цепочку с кольцами; в нем ощущалось беспокойство, из которого темным облаком росло обещание насилия. - Вы все должны уйти. Я не желаю прикрывать вас, если дела обернутся плохо. У меня не будет времени. Я не стерплю позора, если вы начнете гибнуть. Поэтому убирайтесь. Ради вашего же блага.

Нимандер потом вспоминал: вот момент, в который он должен был сделать шаг вперед, взглянуть Сколу в глаза - смело, показывая дерзость и таящееся за ней обещание.

Глаза Ненанды расширились, щека задергалась. Затем он резко повернулся и вышел из таверны.

Скиньтик - на его лице было написано что-то вроде стыда - схватил Десру за рукав и отвел от Скола. Араната встретила взор Нимандера и кивнула - но смысл ее кивка ускользнул от него, запомнилась только полная пустота во взоре. Она и Кедевисс покинули пивнушку.