#8-Дань Псам

- Кого из новых союзников ты считаешь слабым звеном?

Котиллион оглянулся на Темного Трона: - Разумеется, тебя.

- Кроме меня, я имею в виду.

Котиллион смотрел. Темный Трон ждал, ерзая на своем троне.

***

Полночь в единственной таверне Морско подарила Нимандеру воспоминания, от которых не избавиться. Мутноглазые черногубые селяне ринулись вперед, столкнувшись с Нимандером и остальными. Они совали им в лица грязные бутылки. Белки глаз у них желтоватые и какие-то смазанные… а напиток достаточно крепкий, чтобы языки онемели.

Несвязное бормотание можно было счесть приглашением хорошенько нализаться, но даже без предупреждений Скола Нимандер не готов был одобрять столь внезапное гостеприимство. Он с немалым облегчением заметил, что его чувства разделяют все родичи. Они стояли в кольце толпы, озадаченные и обеспокоенные. Затхлый воздух таверны был сладковатым, в нем слоями смешивались вонь кислого пота и какая-то гнильца.

Скиньтик встал рядом с Нимандером; оба следили за Сколом - и Десрой - которые пробрались к стойке.

- Кувшин простого вина? Здесь, в таком месте? Непохоже.

Нимандер подозревал, что Скиньтик прав. На всех столах, во всех руках он видел лишь одинаковые фляжки с длинными черными горлышками.

Шум стал сильнее - какофония скота, ведомого на бойню. Нимандер заметил, как один человек - ветхое, согбенное, истощенное создание - упал лицом вниз на дощатый пол, явно сломав нос. Кто-то споткнулся, раздавив пальцы несчастного подошвой башмака.

- А где жрец? - спросил Ненанда за спиной Нимандера.

- Он же нас пригласил!

- Лично я рад, - бросил Скиньтик, не оборачиваясь, - что ты стоишь за моей спиной и держишь руку на мече. Мне тут не нравится.

- Никто из здешних нам не опасен, - заявил Ненанда, но по тону было ясно - слова Скиньтика ему польстили. - Слушайте меня, пока Скола нет рядом. Он презирает всех нас.

Нимандер не спеша повернулся. Скиньтик сказал: - Здорово подмечено. И что ты думаешь, брат?

- Он видит то, что хочет видеть."

"Нимандер заметил, что Кедевисс и Араната прислушиваются; на лице последней обычное выражение невинной голубки сменилось леденящей пустотой.

Нимандер слишком хорошо знал ее, и внезапно пот потек под его одеждами. - Хватит, Ненанда. Все это чепуха.

- Неправда, - возразил Ненанда. - Он должен знать. Почему мы пережили битвы, в которых все остальные пали. Он должен понять.

- С этим покончено, - настаивал Нимандер.

- Нет, - сказал Скиньтик. - Ненанда на этот раз прав. Он прав.