Желанная

"

"Руна принесла мне костюм для верховой езды. Он отличался от повседневной женской одежды наличием бридж, которые одевались под юбку, и высокими сапогами до колен. Но сам наряд был мне немного велик.

— Простите, миледи, — оправдывалась Руна, — вы так неожиданно пожелали ездить верхом. Служанки еще не успели сшить вам костюм. Но этот совсем новый.

Пришлось надеть, что есть. В этом наряде я спустилась вниз.

Запах конского навоза ударил в ноздри еще на подходе к конюшням. Лошадиное ржание, крик петухов и хрюканье свиней — показалось, я в деревни у бабушки.

Старые воспоминания отозвались теплотой в сердце, и я вошла в конюшню, улыбаясь. Но улыбка тут же погасла, стоило увидеть ожидающего меня мужчину. Это был не Никлас. Даже со спины Тора нельзя с ним спутать — рост у мужа выше, плечи шире.

Мужчина обернулся на звук и смерил меня хмурым взглядом.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

Я покусывала нижнюю губу, решая: сказать правду или солгать? Моя откровенность может подставить Никласа, но ведь Тор уже здесь.

— Почему не попросила меня стать твоим учителем? — Тора не удивило мое признание, он уже знал об уроках верховой езды. Я правильно рассудила.

— Не хотела отвлекать тебя от дел, — придумала оправдание.

— Ты забываешься, женщина. Я — единственный, к кому ты можешь обратиться с подобной просьбой. Сколько раз мне повторить, чтобы ты уяснила — ты моя собственность?

Я не спорила, лишь упрямо поджала губы.

— Молчишь? — нахмурился Тор. — Что ж, посмотрим, как далеко зайдет твое свободолюбие.

Прозвучало как угроза, и я втянула голову в плечи. Очередное наказание? Но Тор вопреки ожиданиям резко сменил тему. Он вел себя как ни в чем не бывало, и я быстро забыла об этом разговоре. А зря.

Мужчина показал лошадь, которую выбрал для меня.

— Ее зовут Марта, — Тор протянул мне морковку. — Подойти к ней, не бойся.

Пока я знакомилась с кобылой, угощая ее лакомством, мужчина рассказывал о характере лошади:

— Марта послушная девочка, — почудилось, он сейчас добавит «в отличие от некоторых», но сдержался. — Она не доставит тебе хлопот. Главное не пугай ее, иначе понесет.

— Марта — трусиха? — улыбнулась я.