Желанная

Тойоны не просто так ему подчинялись. Король был сыном Владыки огня от человеческой женщины. В его крови заключалась великая сила, способная повелевать Владыками. И сила эта передалась его наследникам.

— Что было дальше? — перебила взволнованная Илва.

— Советник испугался. Едва принц предъявит камень и тот засветится от его крови, в нем признают подлинного наследника. Советник потерял сон и аппетит, а тут еще восстали тойоны. Они не желали подчиняться наместнику. Они были очень гордые и склоняли головы только перед королем, на худой конец перед его наследниками, но не перед его заместителем.

Так началась долгая междоусобная война. Советника свергли и казнили, Ибрия развалилась на части, Владыки мертвой воды захватил море близ крепости Арвид, а тойоны до сих пор сражаются между собой. Только подлинному королю под силу собрать страну воедино, но его наследник так и не вернулся.

— Куда же подевался принц? — снова не выдержала Илва.

— Никто не знает, — пожала плечами Руна. — Возможно, оруженосец попытался переправить принца по морю в другую страну и их корабль потерпел кораблекрушение.

Или оруженосец погиб, не успев рассказать подопечному, кто он на самом деле. Принц был слишком мал, чтобы помнить свое происхождение. Прошло уже более ста пятидесяти лет с тех пор, как Ибрией правил король, но люди продолжают надеяться на его возвращение. Они ждут знака, который явит подлинный наследник, и все сразу поймут, кто перед ними.

— Думаешь, наследники короля еще живы? — лениво спросила я. Вода и певучий голос Руны погрузили меня в полудрему.

— Кто знает, миледи, — ответила Руна. — Все, кто помнил времена, когда Ибрией правил король, давно умерли.

— А что стало с волшебным камнем? — произнесла Илва.

— Говорят, он попал к одному из тойонов. Опасаясь, что камень попадет не в те руки, он надежно спрятал его.

— Любопытно, как именно? — поинтересовалась я.

— Точно неизвестно. В старых легендах упоминается, что камень сменил форму, став тем, чем не был прежде.

— Как все запутано, — вздохнула я.

История о короле вызвала у меня глухую тревогу, и всю следующую ночь мне снился пропавший принц. Но сколько не старалась, не могла разглядеть его лицо.

Глава 16. Урок

Утром следующего дня сразу после завтрака я собиралась в конюшни, как мы и договорились с Никласом. Пусть я сомневалась бежать или нет, но в этом мире умение ездить верхом всегда пригодится. Здесь транспорт выбирать не приходится — только лошадь. А раз так, я должна уметь хоть немного держаться в седле.