Желанная

— Убийца моего старшего сына не найден, его дух требует отмщения. Если думаешь, что опасность миновала, то рано радуешься. На совете я потребую справедливости.

— Вы хотели сказать: потребуете моей казни.

Она взглянула на меня:

— Я потребую казни убийцы. Если ты невиновна, тебе нечего опасаться.

Я только хмыкнула в ответ. Мы обе в курсе, что она с самого начала записала меня в виновные, и нет такой силы, которая разубедит ее в этом. Завтра мне предстоит оправдываться перед судом. Надо заранее продумать стратегию защиты.

— Оставите внука без матери? — предприняла я последнюю попытку. — Он вроде вам не безразличен.

— Я люблю внука, — кивнула свекровь. — Ему будет лучше без такой матери, как ты. Я и одна смогу вырастить из него достойного мужчину.

Я снова поискала взглядом Тора, но его место пустовало. Он единственный человек, который в состоянии мне помочь. Если тойон крепости выступит в мою защиту, это что-то да будет значить. С Тором надо договориться уже сегодня. Завтра может быть поздно.

— Праздник подходит к концу, — сказала я свекрови.

— Разумеется, — кивнула та. — Свой долг ты выполнила.

Прежде чем покинуть зал, я подошла к Никласу. Он сидел на лавке, а на коленях у него пристроилась какая-то девица. Кажется, новенькая рабыня. Юноша времени даром не терял.

Едва завидев меня, Никлас согнал девицу и поднялся на ноги, а затем поклонился и улыбнулся. Приятно осознавать, что в крепости у меня есть друг.

— Никлас, где твой господин? — спросила я.

Юноша замялся, но я строго на него взглянула, и он ответил:

— Поднялся к себе, миледи.

— Почему? — удивилась я.

Никлас молчал.

— Отвечай! — потребовала я.

Юноша опустил глаза в пол и залился румянцем. При виде его красных щек до меня дошло — Тор уединился с женщиной. Возможно, с такой же согласной на все рабыней, как та, что минуту назад сидела на коленях Никласа.

— Спасибо за совет, — произнесла я. — Но, боюсь, у меня неотложное дело к мужу.

Кивнув Никласу, я повернула к выходу из зала.

— Вас проводить? — спросил юноша.

— В этом нет нужды, дорогу я знаю, — бросила через плечо.

Каждый шаг в сторону спальни Торвальда подпитывал мою злость. Чем ближе была дверь, тем сильнее мне хотелось придушить мужа. Мало того, что он изменяет мне, так еще делает это у всех на виду. Я не строила иллюзий — требовать от Тора верности глупо. Нас связывают странные отношения, язык не повернется назвать нас парой, но он мог хотя бы скрывать свои похождения.