Желанная

— Что мне там делать?

— Прятаться. Возьми сына, кинжал и забаррикадируйся, — отдавал он распоряжения.

Я не торопилась выполнять приказ.

— Чего стоишь? — разозлился мужчина. — Хочешь быть среди тех, кого Торвальд убьет первым?

— Нет, — покачала головой. — Хочу обойтись без кровопролития. Нужно провести переговоры. Пусти Торвальда в крепость. Только его, без наемников. И поговори с ним.

— О чем?"

"— Спроси, не он ли пытался убить твоего внука. Послушаем, что он скажет, — под защитой отца я могла открыто пообщаться с мужем.

 — Подумай о людях в крепости. Я знаю о твоих планах на Ивара, но пора признать — им не суждено сбыться.

Тойон поджал губы:

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, дочь. Леннарты не сдаются.

Здравый смысл не действовал на этого упрямца. Нужен другой подход. Я задумалась: как бы поступила Алианна? Она бы рискнула. В хитрости этой девушке не было равных. Чем я хуже?

План созрел быстро. Мне требовалось время, и я знала, как его получить.

— Как скоро приедет мой брат? — уточнила.

— Не раньше, чем через две недели. Он помогал соседнему тойону отбить набег кочевников. Лучшие воины ушли с ним. Недавно принесли весть о победе, но войску потребуется время, чтобы вернуться.

Отлично. Две недели — это уйма времени.

— Две недели — слишком долго, — сказала я. — За это время Тор захватит крепость.

— Как будто я этого не знаю, — проворчал тойон.

Вот он — выход. Сейчас главное не сплоховать.

— Мы можем потянуть время, — произнесла я.

 — Пока идут переговоры, штурма не будет. А там вернется брат с воинами, и Торвальд окажется в меньшинстве.

На самом деле, у меня были другие цели. Склонив отца к переговорам, я рассчитывала не допустить резни. Пусть мера временная, но хоть так. А еще это шанс выяснить: виновен Тор в покушение на Ивара или нет. Позже я всегда смогу предупредить Тора о грядущей подмоге, и он успеет уйти. Две недели — большой срок, на все хватит.

— Это хороший план.

Но есть нюанс: как только Торвальд Арвид войдет в крепость, твоя судьба вновь окажется в его руках. Он — твой муж и имеет на тебя все права, — предупредил тойон. — Я уже ничем тебе не помогу. Даже если Торвальд пожелает наказать тебя за побег и казнить, по закону я не смогу ему возразить. Ты готова к этому?

Я сглотнула. Это не совсем то, чего ожидала. Но если откажусь, рано или поздно начнется штурм. Погибнут люди. Их кровь будет на моих руках.