Желанная

— Ты готов пожертвовать крепостью из-за женских капризов?

— Ты еще не начал штурм, а уже делишь добычу, — усмехнулся отец. — Не рано ли?

— Поговорим об этом, когда я и мои люди пройдут через ворота твоей крепости, — голос Тора сочился ядом. Злость подпитывала его, давая силы. Он отчаянно желал заполучить меня и Ивара обратно. А сильное желание — уже половина победы.

— Даю тебе сутки на раздумья — до завтрашнего утра. А потом начну штурм, — развернув коня, Тор отправился к своим людям, которые расположились лагерем неподалеку от стен крепости.

— Не думал, что до этого дойдет, — сказал отец. — Возьми моего внука и запрись в башне.

— Если начнется штурм, мы выстоим? — спросила я. Не то чтобы я желала Тору проиграть, но, учитывая в каком он бешенстве, желать ему победы опасно.

— Если на то будет воля богов, — сухо откликнулся тойон.

Как там говорили на совете Леннарты: Торвальд побоится оставить крепость в руках младшего брата. Он не осмелится явиться сюда. Но вот он здесь. На совете не учли одного: Торвальд Арвид ничего не боится.

Остаток дня прошел в напряжении. Работы было много: принести еду и воду на стену, помочь на кухне. Я носилась как угорелая, с каждым часом все явственнее ощущая, как сгущаются тучи над крепостью.

Женщины шептались за моей спиной: это она привела войну, из-за нее погибнут наши мужья и сыновья. Мужчины были не лучше: из-за одной непослушной бабы мы потеряем крепость — говорили они, думая, что я не слышу.

И это еще не начался штурм. Пока наемники Тора встали лагерем неподалеку от ворот, заперев нас внутри крепости, как кильку в банке. Воины Леннарта переругивались с воинами Арвида, но к активным действиям не переходили. Это убедило меня, что все еще можно решить мирным путем. И заняться урегулированием конфликта придется мне.

Вечером я вышла во двор, снова отыскать отца.

— Укрепить ворота! — голос тойона гремел подобно колоколу.

С десяток воинов подкатывали бревна к воротам и устанавливали их, одним концом упирая в ворота, другим — в землю. Я стояла неподалеку и наблюдала за ходом работ, размышляя, как убедить тойона открыть те самые ворота, которые он так упорно укрепляет.

— Ты чего здесь? — недовольно проворчал тойон Освальд. — Я велел сидеть в башне.