Земля Сияющей Власти

Пленный осторожно встал на ноги, улыбнулся счастливо и, уводимый строгими помощниками назад, к стене, потянулся к Карне благодарными руками.

А мужчины тут же взяли следующего археолога, человека лет пятидесяти с темным взором и блестящей от пота лысиной. Глядел он вызывающе, исподлобья, однако при этом не сопротивлялся, будто находясь в полусонном, расслабленном состоянии. Никак не мог встать на одно колено, все время получалось на оба, пока один из спутников Карны сам не утвердил его ногу.

– Я знаю тебя, – сказала она.

– Мое имя – Освальд, – не без гордости произнес пленный. – А фамилия – Курфюрст.

– И это мне известно. – Карна сразу же взяла обруч. – Но теперь заслуги твоих предков не спасут от наказания, Освальд. Склони голову.

– Пощади, Карна! – потребовал он. – Ты знаешь, меня обманули. И контракт я подписал в невменяемом состоянии и полной темноте. Не видел, что в чернильнице – кровь!

– Лжешь, Освальд! – посуровела она.

Помощники тут же завернули ему левую руку, показали Карне, вероятно, шрам от пореза.

– Это я разрезал стеклом! На раскопках! – поклялся археолог.

– Возможно, – невозмутимо сказала Карна. – Но это теперь не имеет значения. У тебя окончательно разжижился мозг, изгой. Лишаю тебя пути.

Мужчины нагнули его голову, Дева водрузила ему обруч, стукнула по лбу, а помощники тут же облили его какой-то жидкостью, воняющей аммиаком, и принялись втирать ее в тело.

Закончив с ним, к царственной судье подвели старика, того самого, что Арчеладзе гнал на маршруте уколами ножа. Этот сам встал на колено, опустил голову, но взглядом искал взгляд Карны.

– Ты опять оказался в союзе с духом мертвых, Иммануил? – как у старого знакомого спросила Дева по-русски.

– Дева! Меня взяли насильно! Агенты «Арвоха» выкрали из дома! – быстро заговорил старик.

– Неужто ты обрел веру? – Показалось, будто Карна зло усмехнулась.

– Я принял католичество, Дева! И стал добропорядочным прихожанином. Если бы не агенты… Они выследили меня на Крите!

– Что ты делал на Крите, Иммануил?

– Скрывался! И усердно молился!

– Как же ты очутился в Президио?

– Привезли против моей воли! – божился археолог.