Заградотряд времени

Грохот был такой, что заложило уши. Может, потому я и прослушал сигнал к отражению атаки.

Петр толкнул меня в бок и показал на флажки комбрига.

— К машине! — хрипло скомандовал я.

Бегом мы добрались до своего танка, забрались и закрыли люки. От попадания гаубицы танк не убережет — ее снаряды летят по навесной траектории. Но от осколков броня защищает.

Выдвинувшись на опушку леса, мы остановились. Комбриг больше не хотел рисковать танками.

Немцы снова пошли в атаку. Впереди шли три танка, за ними — три густые цепи пехоты.

Мы зарядили фугасный снаряд, я навел прицел на пушку и выстрелил. В прицел заметил, как ее перевернуло взрывом.

— Бронебойный!

Алексей загнал снаряд в ствол орудия, закрыл замок. Теперь надо попытаться уничтожить ближайший ко мне танк.

Я поймал его в сетку прицела и выстрелил.

— Еще бронебойный!

Я выстрелил по Т-III еще раз, и только тогда он вспыхнул.

Я приник к перископу. Плохи наши дела. Два немецких танка горят, но и наших осталось только два — мой и комбрига. На позициях пехотинцев немногие оставшиеся в живых постреливают из винтовок. Лишь с небольшого холмика, из-за бруствера, пулемет «Максим» ведет ожесточенный огонь. Очереди его почти не умолкают, и гитлеровские цепи не выдержали его огня — залегли.

— Алексей, к пулемету!

Леша протиснулся вниз, к лобовому пулемету в шаровой установке, и открыл огонь. Я поддержал его из башенного пулемета, спаренного с пушкой. Не умолкал пулемет и в танке комбрига.

Дрогнули немцы — вначале залегли, а потом стали отползать назад.

Вдруг по танку сильно ударило — аж корпус загудел. Черт, где-то пушка немецкая!

Я поворачивал башню, выискивая через прицел орудие.

Вот она! Градусов тридцать левее нас. Было видно, как суетятся около пушки немецкие артиллеристы.

Спрыгнув с командирского сиденья, я достал со стеллажа фугасный снаряд, загнал его в ствол и закрыл замок. Я просто кожей чувствовал, как немецкий наводчик доводит прицел — с секунды на секунду он выстрелит. Я лихорадочно вращал маховичок, подводя перекрестье прицела под цель и тут же нажал на спуск. Выстрел! Башню заволокло пороховым дымом, о пол звонко ударила гильза.