Загадка Деда Мороза

— Это как же прикажешь тебя понимать? — сжал кулаки Пашков. — По-твоему, Машка недостойна первого места?

— Ну-у, — замялся долговязый мальчик, которому совершенно не хотелось обижать друга, — вообще-то, конечно, достойна, но другие, по-моему, даже еще больше достойны.

— Дипломат ты у нас, Женечка, — фыркнула Катя.

— Ладно тебе придираться, — обезоруживающе улыбнулся тот.

— И вообще, о вкусах не спорят, — спешно

вмешался Олег.

— О вкусах, может, и не спорят, — согласился Пашков. — Но Машка все равно должна победить.

Остальные переглянулись. Спорить с Лешкой было бессмысленно. Поэтому Олег решил зайти с другого конца:

— В общем-то я тоже допускаю, что Машкина победа не исключена, — деликатно проговорил он. — Но сами знаете: от случайностей никто не застрахован. Поэтому нам надо выработать запасной вариант.

— Бесполезно, — всегда предвидел худшее Темыч. — Чует мое сердце, если Машка не победит, накрылся наш новогодний вечер.

На сей раз даже Катя, вечно подтрунивавшая над Темой, полностью поддержала его.

— И вечер, — с трагикомическим видом проговорила она. — И костюмированная дискотека.

— Вот именно, — продолжал Олег. — А потому нам следует срочно выработать, если так можно выразиться, противоядие.

— Против кого? — уставился на него Пашков.

— Против твоей Машки, естественно, — объяснил Женька.

Впрочем, и остальные знали, что в гневе Школьникова ужасна.

— Надо, наверное, как-нибудь отвлечь Машку после того, как жюри объявит результаты, — возник план у Темыча.

— Ну, какой же ты у нас молодец! — всплеснула руками Катя. — Моя Длина, значит, будет стоять на сцене, а маленький Темочка, сидя в зале, ее отвлечет.

Все засмеялись. Представить себе, что Моя Длина в столь ответственный для себя момент обратит внимание на Темыча, было попросту невозможно.

— Отвлекать буду не я, а ты, — хмуро уставился Темыч на Катю. — Ты ведь тоже участвуешь в конкурсе.

— И зачем только я в это ввязалась, — тяжело вздохнула Катя.

В отличие от Моей Длины, она относилась к предстоящим выборам королевы довольно спокойно. Хотя в глубине души не сомневалась, что ей светит если и не титул королевы, то уж наверняка место одной из двух принцесс.

— Раз уж ввязалась, будешь отвлекать, — уверенно заявил Темыч.

— Во! — обрадовался Женька. — Сперва ты, Катька, отвлечешь, а там и мы подтянемся."

"— Мысль интересная, — тихо проговорила Таня.