Загадка Клетчатого

"Глава I

ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ РАЗГОВОР В КАФЕ

— Ну, чего там? Зачем позвал? — раздался мужской голос за спиной у Кати.

— Ты Мастеру нужен. Серьезное дело наметилось, — ответили ему басом. — Без тебя не справимся.

— Если серьезное, надо подумать, — отозвался довольно громко первый мужчина. — Только сразу предупреждаю: на мелочевку не сманите.

Катя невольно оглянулась, но увидать мужчин не смогла. Их столик прятался за густым искусственным деревом в кадке. «Понаставили тут», — с досадой подумала девочка.

— Говорят же тебе: дело крупное, — пробасил второй мужчина.

— Да уж кого-кого… — с уважением произнес первый. — Много?

— На всех хватит, — отозвался второй.

— В зелени или деревянных? — последовал новый вопрос.

— Тише ты! — шикнул второй. — Засветимся раньше времени.

— Подумаешь, — усмехнулся первый. — Я пока ничего не сказал.

— Вот и молчи, — велел второй. — Осторожность еще никому не вредила. Все детали потом. У Мастера.

— Риск-то большой? — полюбопытствовал первый.

— Почти без проблем, — заверил его басовитый мужчина.

— А работы для меня много?

— Не очень, — снова донесся до Кати бас. — Там школа…

— Чего? — загоготал вдруг на все кафе первый. — Школа? Во, отмороженные! Вы бы меня еще в детский садик позвали!

— Заткнись! — злобным голосом оборвал его другой.

Смех моментально смолк. Было похоже, будто развеселившемуся мужчине резко зажали ладонью рот.

— Еще раз вякнешь, пеняй на себя, — прошипел сквозь зубы второй.

Катя, стараясь действовать как можно тише, попробовала просунуть голову сквозь ветви дерева. Но именно в этот момент Мишка Клыков принес мороженое.

— Потеряла что-то? — заботливо поглядел он на девочку.

— Нет, я просто так, — моментально отпрянула Катя от дерева.

— А я думал, уронила что-нибудь, — поставил перед ней Мишка огромную порцию шоколадного мороженого с орехами и нугой.

— Мое любимое! — обрадовалась Катя.

— Если не хватит, еще возьму, — поспешил заверить Мишка. — Денег достаточно.

Мишка учился в девятом классе. А Катя — в восьмом. Познакомились они в танцевальном кружке, куда ходили два раза в неделю. Мишка девочке понравился. И танцевал он неплохо. Поэтому когда он сегодня после уроков неожиданно пригласил ее поесть мороженого, она с удовольствием согласилась.

— Может, еще «Спрайта» хочешь? — окружал Мишка заботой Катю. — Там есть. Сейчас принесу.

— Подожди. Пока не надо, — остановила его девочка.

— А чего надо? — не унимался Мишка.