Загадка Клетчатого

— Думаю, лучше сперва мы с ней побеседуем на нейтральные темы, — ответил Олег. — А потом как-нибудь плавно к Сереженьке перейдем.

— А если она что-нибудь заподозрит? — посмотрел на друзей Тема. — И понесется Сереженьке докладывать, что мы им интересуемся?

— Если будем правильно себя вести, то ничего она не должна заподозрить, — заверил Олег. — Понимаете, сперва мы просто закажем мороженое и какие-нибудь молочные коктейли. Потом Катька ей будто-бы невзначай что-то скажет. Она у нас это умеет. Ну а дальше смотря по обстоятельствам.

План вроде был ясен. Друзья двинулись ко входу в кафе.

— Во всяком случае, теперь уже можно наверняка заключить, что Клетчатый тут завсегдатай, — Олег снова остановился.

— Это уж точно, — поддержала его тихим голосом Таня. — Обычно два дня подряд люди в одно и то же кафе случайно не ходят.

— И за углом после бесследно не растворяются, — проворчал Темыч. — Чует мое сердце: влипнем мы с этим Клетчатым в какую-нибудь жуткую историю.

— Чем страшнее, тем лучше! — бодро проговорил Женька.

— Пошли, — решительно взялся за ручку двери Олег.

— Ребята! — вдруг окликнули их из коричневых «жигулей».

Юные детективы разом обернулись. За рулем «жигулей» сидел худой бородатый мужчина с проседью. Рядом с ним на переднем сиденье гордо восседала крупная немецкая овчарка.

— Вы, случайно, не знаете, где тут Астраханские бани? — устало осведомился мужчина. — А то я уже полчаса кручусь по переулкам.

— Разве в банях теперь собак можно мыть? — уставился с изумлением Женька на хозяина «жигулей».

Ребята засмеялись.

— Нет, Рекс будет машину мою охранять, пока я там моюсь, — объяснил худой бородатый мужчина.

— Тогда вам надо повернуть вон в тот переулок, — указал Женька в сторону Глухарева. — Потом пересекаете Грохольский и — в Астраханский.

— Знаю. Был уже, — произнес обреченно мужчина. — Там даже намека ни на какие бани нет. А у меня важная встреча назначена. Опаздываю уже на десять минут.

Хозяин машины и Рекса нервно взглянул на часы.

— Так бани же не в самом переулке, а во дворе, — уточнил Олег.

— Ой, а вы не могли бы со мной доехать? — умоляюще посмотрел на друзей мужчина. — А то я снова запутаюсь. Если хотите, потом вас сюда назад отвезу. Мне только бы посмотреть, где это находится. Рекс вас не тронет. Он умный.

— Мы собак не боимся, — заверил Олег. — Слушай, Женька, может быть, съездим? — посмотрел он на старого друга.

— Съездите-съездите, — прониклась сочувствием к мужчине Катя.