Власовцев в плен не брать

– Понятно…

Спустя некоторое время вышли и побрели к могилам.

На трёх могилках кресты уже потемнели. На четвёртой стоял свежий.

– Та, – указал Иван Степанович на одну из могил.

Радовский подошёл к могиле, застеленной белой скатертью, и лёг рядом.

«Смерь в дому моём и в дому твоём…»

Глава тридцать вторая

В конце мая сорок пятого года один за другим стали возвращаться в Прудки мужики.

Поезд на станцию приходил во второй половине дня, а к вечеру на Андреенском большаке появлялась одинокая фигура человека.

И тогда деревня замирала, гадая, в чей дом возвращается счастье.

Ещё зимой, на Рождество, Улита спросила бабушку Евдокию Федотовну:

– Баба Дуня, а когда придёт папка?

– Когда война закончится. – И Евдокия Федотовна погладила внучку по густым русым волосам, в которые Зинаида вплела алую шёлковую ленточку.

– А когда война кончится?

– Весной, – сказала старуха. – Когда снег сойдёт и жаворонки прилетят, тогда и война закончится. И сразу папка наш домой придёт.

– Я знаю, по какой дороге папка придёт, – сказал Алёша, всё это время молча сидевший рядом.

– Да, Алёшенька.

Евдокия Федотовна посмотрела на притихших детей и перекрестила среднее окно, на которое в эту минуту смотрели пять пар детских глаз.

– Я первый увижу папку, – сказал Федя.

– Нет я, – толкнул его младший, Колюшка.

– А я быстрее всех побегу к нему! – нашёлся Алёша.

Улита и старший, Прокопий, промолчали.

– Баба Дуня, а давайте все вместе закрещивать окно, чтобы папка поскорей в нём появился, – сказала вдруг Улита и перекрестила окно по его чёрным заиндевелым переплётам.

И дети по очереди стали закрещивать среднее окно, в верхнюю фрамугу которого, как белую полынью, виднелась синяя полоска дальней дороги. Им казалось, что зима никогда не кончится, что дорога на Андреенки и окрестные поля никогда не очистится от снега.

Но весна приходит всегда.

Пришла и эта.

Но сперва шли дни и дни. Порой скучные, когда подолгу приходилось ждать с работы маму Зину.

"Наступила весна. С пригорков согнало снег. Вздулись и пошли реками ручьи. Прилетели жаворонки. Солнце стало теплей и поднималось оно раньше, чем просыпались дети. Даже раньше Прокоши, который утром уходил в школу и возвращался только после обеда. Всё происходило так, как обещала бабушка Дуня.