Дульсинея и Тобольцев, или Пятнадцать правил автостопа

Она без труда нашла столик Тихого, за которым сидели его рыжеволосая жена, Ракитянский и Тобольцев. Один. Он был один. Без спутницы, без красотки... а ведь мог. Но пришел один и не смотрел на сцену - разглядывал бокал с вином.

Зал ждал. Дуня вдохнула побольше воздуха. Наверное, это была не лучшая ее речь, потому что губы говорили заготовленное поздравление, а мысли не могли сосредоточиться на произносимых словах.

- Это, несомненно, оказалась очень интересная работа, настоящее творчество...

Один.

.. он один...

- Я хочу поблагодарить Тихона Аристарховича, который всегда шел навстречу и...

Ваня...

- Желаю процветания, и пусть это место станет одним из любимых для москвичей...

Не привел никакую девицу...

Туфли выбрала правильно. Стояла как солдатик. Гости дружно салютовали своими бокалами, на сцену вдруг влетел Тихий с упакованной в оберточную бумагу коробкой в руках.

- Евдокия Романовна... а, хотя... Дунечка! - и под овацию звонко поцеловал ее в щеку. - Есть вещи, которые нельзя измерить деньгами.

Вот здесь - оно! - протянул ей коробку. - Это профессиональная камера, которую мне посоветовал настоящий гуру этого дела. Уверен, вы найдете ей применение.Хорошо, что туфли не подвели. Каблук устойчивый. Глаза у Тихого безмятежные-безмятежные.

«Камера, значит, Тихон Аристархович?»«Ну, вашу же разбили, а несправедливости мы не любим и не потерпим, Евдокия Романовна».

«Я благодарна за ваше внимание, Тихон Аристархович. И чуткость».

«Не стоит благодарностей, Евдокия Романовна.

Для творчества отличная вещь».

Коробка чуть не упала при передаче из рук в руки, но Тихий в последний момент подстраховал, и под громкие аплодисменты Дуня возвратилась на свое место с подарком.

- Вот это да, Евдокия Романовна! - глаза Паши блестели. - Я не знал, что вы любите фотографировать.

- Думаю, фотоаппарат отлично пригодится для нашей работы, - она поставила коробку на пол около стула.

- Для нашей работы можно и простую мыльницу."

"Дуня пожала плечами.

Илья сжал ее руку, она подняла взгляд. В его глазах светилась настоящая неподдельная гордость. Она слабо улыбнулась в ответ.

- Речь удалась?

- Все было отлично.

- Я заслужила блинчик с икрой?

- Несомненно.

Он пришел один.

*Мероприятие шло своим чередом, без запинок и заминок. И какой-то частью сознания Ваня радовался за Тина. Что все так вот получилось - стильно, здорово. Но старался не думать о том, чья еще в этом заслуга.