Трое из Леса. Вторая трилогия

Мальчишка сказал слабым испуганным голосом:

– Простите, Ваше Величество, но это только с виду.

– Потому ты такой худой? – спросил Мрак. – И такой печальный?

Мальчишка поклонился:"

"– Ваше Величество, позвольте мне ловить здесь рыбу!.. Мой отец утонул в море, теперь мы с матерью и двумя братьями живем одни. Если мне не удается наловить рыбы, то ложусь спать голодным я… так как я самый старший.

Мрак окинул взглядом море, за спиной послышался грохот, их настиг отряд телохранителей во главе с Аспардом. Аспард был бледен, укоризненно качал головой, с конской морды летели клочья пены.

– Дай-ка попробую я, – сказал Мрак.

Он соскочил с коня, мальчишка испуганно передал ему сеть и торопливо отступил. Глаза его пугливо косились на богато одетых всадников.

Аспард сказал с раздражением:

– Ваше Величество, нас ждут в Барбусе!.. А ловить рыбу – ничуть не лучше, чем смотреть на звезды.

– Да-да, – сказал Мрак рассеянно, – но я хочу кое-что проверить…

Он закинул сеть, выждал минуту и начал тянуть на берег.

Аспард и мальчишка ахнули в один голос. Из воды выползали туго натянутые веревки. Вода кипела, бурлила, а затем показалась сама сеть, полная серебристых бьющихся тел. Сеть выползала и выползала, рыба заполнила ее всю, а когда ее выволокли подальше на берег и оставили, мальчишка закричал восторженно, упал на колени. Голос его звенел от счастливого смеха и счастливого плача, наконец-то все теперь наедятся вволю, да еще и заготовят впрок, спасибо, Ваше Величество!

Мрак вскочил в седло, конь с готовностью понес его к Барбусу.

– А зачем?

– Что? – спросил Мрак, выныривая из дум.

– Рыбу ловить зачем?

– А звезды зачем? – ответил Мрак. Вздохнул, сказал еще тише: – Нет, со звездами еще сложнее… А с рыбой я вдруг подумал, глядя на пустой невод, а не проверить ли мне себя?

Аспард помолчал, украдкой вгляделся в задумчивое лицо повелителя, сказал осторожно:

– В чем проверить? Ваше Величество намеревается вместо созерцания звезд изволить созерцать рыбу?

– Бери выше, Аспард.

– Ловить?

– Да нет, Аспард, что ты весь какой-то рыбный… Проверить, так ли иду. То ли делаю.

Долгое время неслись молча. Аспард украдкой поглядывал на грозное лицо повелителя, сейчас очень задумчивое, тот сосредоточен, мыслит о сложном, деяния его и помысли непонятны.